HAMBOURG, Allemagne - Les négociations pour l'organisation d'un combat entre l'Ukrainien Vitali Klitschko, de retour sur les rings, et le Russe Oleg Maskaev, champion WBC des lourds, ont échoué, a annoncé vendredi l'entourage de Klitschko.

"Il a plusieurs raisons pour expliquer que ce combat n'aura pas lieu", a expliqué Bernd Bönte, l'un des agents en Allemagne de l'ainé des frères Klitschko.

Une date, le 2 juin, et un lieu, Moscou, avaient pourtant été arrêtés, mais Maskaev préfére désormais affronter son challengeur officiel, le Nigérian Samuel Peter, a souligné M. Bönte.

"Vitali regarde tout cela avec beaucoup d'humour", a poursuivi Bernd Bönte qui n'a pas exclu que Klitschko affronte "d'ici la fin de l'année" le vainqueur du combat entre Maskaev et Peter.

Vitali Klitschko qui avait mis un terme à sa carrière professionnelle en novembre 2005 sur blessure, a annoncé en début d'année qu'il voulait reprendre sa carrière.

L'ancien champion WBC des lourds, âgé de 35 ans, s'était retiré avec un palmarès de 35 victoires et deux défaites, à cause d'une grave blessure à un genou.

De son côté, Maskaev, Russe d'origine kazakhe vivant aux Etats-Unis, détient la ceinture des lourds WBC depuis août: son palmarès compte 34 victoires, dont 26 avant la limite, pour cinq défaites.