Juste avant le combat opposant Conor McGregor et Eddie Alvarez pour la ceinture des poids légers, Tyron Woodley et Stephen Thompson s’affrontaient dans un combat de championnat des mi-moyens, samedi, à New York.

Stephen ThompsonWoodley a conservé son titre grâce à un verdict nul majoritaire (47-47, 47-47, 48-47) après une certaine confusion de l'annonceur Bruce Buffer, qui avait auparavant affirmé qu'il s'agissait d'une décision partagée.

Au premier round, cet excellent lutteur a maintenu Thompson au sol dans une position inconfortable pour ce dernier qui est beaucoup plus efficace sur ses deux pieds en tant que spécialiste de karaté et de kickboxing avec un style unique. Il a encaissé plusieurs coups de poing et coups de coude au visage et au corps avant la pause.

C'est réellement au quatrième engagement que l'action a atteint son paroxysme. Woodley a passé deux mains droites qui, on le croyait, allaient assurément mettre « Wonderboy » hors d’état de nuire. Ce ne fut pourtant pas le cas. Thompson a démontré une force surhumaine pour absorber les chocs. Et comme si ce n’était pas suffisant, il a aussi survécu à une guillotine que Woodley a maintenu fermement pendant près de deux minutes sans voir son adversaire abandonner.

Les deux hommes se sont tapé dans les mains avant d’amorcer le cinquième et ultime round sous les acclamations de la foule, mais la fatigue se faisait bien sûr sentir.

« Je savais que la décision allait de mon côté, mais j'aurais voulu en finir avant la limite, a admis Woodley, qui a vécu une petite frayeur quand l'annonceur a interrompu son entrevue d'après-combat pour apporter une correction dans le résultat du combat. Je n'étais pas capable de compléter les combinaisons. Il est vraiment coriace. »

« C'est un monstre, a de son côté vanté Thompson. Il est très fort dans le clinch, sur le dessus. Il était constamment sur mon cas. Il avait beaucoup de puissance. J'étais sur mes gardes tout le temps.

« Je croyais avoir eu le dessus avec le dernier round, mais c'est la vie, a-t-il ajouté avec sagesse. Je suis prêt à recommencer, ici, au Madison Square Garden.

Combattants Catégorie Résultats
Eddie Alvarez c. Conor McGregor Léger McGregor par K.-O. au 2e round
Tyron Woodley c. Stephen Thompson Mi-moyen Verdict nul majoritaire
Joanna Jedrzejczyk c. Karolina Kowalkiewicz Paille Jedrzejczyk par décision unanime (49-46 x 3)
Chris Weidman c. Yoel Romero Moyen Romero par K.-O. technique au 3e round
Miesha Tate c. Raquel Pennington Coq Pennington par décision unanime (29-28, 30-27, 30-27)
Frankie Edgar c. Jeremy Stephens Plume Edgar par décision unanime (30-27, 30-27, 29-28)
Khabib Nurmagomedov c. Michael Johnson Léger Nurmagomedov par soumission au 3e round (kimura)
Rafael Natal c. Tim Boetsch Moyen Boetsch par K.-O. au 1er round
Vicente Luque c. Belal Muhammad Mi-moyen Luque par K.-O. au 1er round
Jim Miller c. Thiago Alves Léger Miller par décision unanime (30-27, 29-28, 30-27)
Liz Carmouche c. Katlyn Chookagian Coq Carmouche par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28)