Ce n’est jamais une bonne idée d’aller au sol face avec Demian Maia.

Le spécialiste du jiu-jitsu a profité de sa première occasion sur le tapis pour passer un étranglement arrière à Carlos Condit dès le premier round, samedi, en finale du gala de l’UFC qui était présenté à Vancouver.

Maia (24-6) a amené le combat au sol en agrippant une jambe de Condit qui a dû se résigner à se diriger dans la zone de confort du Brésilien. Ce dernier a bien manœuvré pour se mettre en position pour fermer son triangle de jambes et a ensuite placé ses bras autour du cou du Natural Born Killer.

Le combat n’aura duré que 1:52 et Maia a prolongé sa série victorieuse à six combats, la deuxième plus longue active chez les mi-moyens après celle de sept de Stephen Thompson.

Après le duel, Maia était extrêmement émotif alors qu’on l’a même aperçu verser quelques larmes. Ce dernier sera sans doute le prochain à avoir sa chance à un combat de championnat pour la ceinture des mi-moyens de Tyron Woodley après Thompson.

« J’attendrai le vainqueur du combat et je me battrai contre lui », a-t-il mentionné précisant qu’il ne remontera pas dans l’octogone d’ici là.

Le Brésilien a mentionné qu’il était extrêmement fier de cette victoire face à Condit qu’il considérait comme le champion de la division. Maia a affirmé que, selon lui, Condit avait gagné contre Robbie Lawler lorsque les deux se battaient pour le titre des mi-moyens.

Condit (30-10) était évidemment abattu après cette cinquième défaite à ses sept derniers combats. Il n’a tout simplement pas trouvé de solution lorsque Maia a utilisé ses techniques de jiu-jitsu brésilien.

Malgré son revers, la foule a acclamé Condit qui est reconnu pour ses combats excitants à l’UFC. L’Américain, qui a félicité Maia pour sa victoire et pour l’homme qu’il est, n’a pas pu confirmer s’il allait revenir dans un octogone un jour.

Pettis fait sa place chez les plumes

À son premier combat chez les poids plumes, Anthony Pettis a offert une performance remarquable en défaisant Charles Oliveira par soumission au troisième round.

L’ancien champion des poids légers a entamé son travail de destruction dès le premier round en ébranlant le Brésilien. Ce dernier a réussi à prolonger le combat en se défendant au sol.

Oliveira, un artiste de la soumission chez les légers, a tenté à quelques reprises de contrôler le combat au sol, mais Pettis s’est extrêmement bien défendu.

Il a même renversé la prise d’Oliveira pour finalement le forcer à abandonner en lui passant une guillotine à 1:49 du troisième engagement.

Après le combat, Pettis a indiqué qu’il restait chez les poids plumes et qu’il ne visait rien de moins que la ceinture.

L'agilité de VanZant a payé

Paige VanZant a montré son grand talent en danse à l'émission américaine Dancing with the Stars, plus tôt cette année. Elle en a fait de même dans l'octogone à Vancouver.

La combattante américaine a effectué un superbe coup de pied en sautant pour passer le knock-out à l'Australienne Bec Rawlings, à 17 secondes du début du deuxième round.

VanZant (7-2) avait eu de la difficulté à entrer à l'intérieur lors du premier round alors que Rawlings (7-5) l'a faisait payer lorsqu'elle s'approchait.

La jeune étoile montante, qui avait probablement perdu le premier engagement sur la carte des trois juges, a surpris Rawlings avec sa vitesse et son agilité pour l'atteindre avec un puissant coup de pied de la jambe gauche. VanZant a envoyé Rawlings au tapis et elle a forcé l'arbitre à mettre fin au combat en la mitraillant de coups.

VanZant retrouve donc le chemin de la victoire alors qu'elle s'était inclinée face à Rose Namajunas à sa dernière sortie.

Un grand spectacle de la part de Miller et Lauzon

Le premier combat entre Jim Miller et Joe Lauzon est devenu un classique. Le deuxième, bien que moins sanglant, a également livré la marchandise.

Miller (27-8) a signé une deuxième victoire en autant d’affrontements contre son collègue de la division des légers en l’emportant par décision partagée.

Deux juges ont donné la victoire à Miller par le pointage de 29-28 tandis que le troisième a attribué le même score à Lauzon (26-13).

Les deux hommes ont engagé plusieurs échanges coup pour coup. Miller a légèrement dominé du côté des frappes avec 97 contre 92, mais il a atteint la cible à 80 reprises pour des frappes significatives contre 54 pour Lauzon.

Une solide droite de Laprise

Dans la carte pré-gala, le Canadien Chad Laprise n'a fait qu'une bouchée du Français Thibault Gouti (11-3) en le défaisant dès le premier round par K.-O. technique.

Laprise (12-2) a sonné son adversaire avec un bon direct de la droite pour ensuite forcer l'arbitre à mettre un terme au combat à 1:36 du premier engagement.

L'Ontarien a toutefois dû verser 20 % de sa bourse à son adversaire puisqu'il n'a pas respecté la limite de poids à la pesée. Après le combat, Laprise a fait le souhait d'évoluer chez les mi-moyens puisque la coupe de poids est trop ardue à 155 livres.

Le Canadien Ryan Janes a été retiré de la carte à la dernière minute puisque son adversaire Adam Hunter a possiblement échoué à un test antidopage.

Les résultats de la carte :