Jon Jones est prêt affronter le nouveau roi des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, mais ça risque de coûter cher à l’UFC. Très cher.

 

Alors que les relations entre Jones et l’UFC semblent tendues, celui qui est considéré comme le meilleur combattant livre pour livre de l’histoire de l’organisation a indiqué mercredi sur Twitter qu’il commanderait une bourse de plus de 10 millions $ pour défier Ngannou.

 

« J’ai eu une brève conversation téléphonique avec [le vice-président exécutif de l’UFC Hunter Campbell] il y a quelques jours. Je lui ai dit que pour le moment, une bourse entre 8 et 10 millions $ serait beaucoup trop basse pour un combat de cette importance. C’est tout ce qui a été dit pour l’instant. »

« Je dois maintenant attendre pour voir ce que sera leur offre. J’espère seulement que les chiffres ne seront pas aussi bas. »

Jones a par ailleurs révélé qu’il a touché environ 2 millions $ par combat durant son règne dans la catégorie des mi-lourds, qu’il a récemment délaissée pour tenter sa chance chez les lourds.

 

À la suite du couronnement de Ngannou, qui a vaincu Stipe Miocic par K.-O. en finale de l’UFC 260 samedi dernier, Jones a indiqué sur les médias sociaux qu’il était prêt à affronter le champion, à condition d’être payé à sa juste valeur. Une affirmation qu’a rapidement mise en doute le président de l’UFC Dana White, lors de la conférence d’après-combat. White s’interrogeait notamment à savoir si Jones voulait vraiment se mesurer à Ngannou.

 

Des propos qui ont poussé Jones à demander sa libération de l’UFC sur Twitter, avant de supprimer son tweet.​

 

Ngannou veut affronter Jones et Lewis ensuite

 

Ngannou a quant à lui déclaré qu'il aimerait se battre deux fois de plus cette année, et bien qu'il ne soit pas certain de ce qui se passe entre l'UFC et Jones, il voudrait affronter ce dernier d’abord, puis obtenir une revanche contre Derrick Lewis ensuite.

« Je ne sais pas ce qui s'est exactement passé entre Jon Jones et l'UFC, mais je pense qu'il y a quelque chose qui ne va pas, et je pense aussi qu'il l'a peut-être un peu mal géré », a déclaré Ngannou au Ariel Helwani’s MMA Show, mercredi. « Ce n’est pas de mes affaires. »

« Il y a beaucoup de prétendants prêts à se battre, a ajouté Ngannou. Pour la première fois, je suis l'homme qui décide. Je n'ai pas à m'asseoir et à attendre les gens. Ils m'attendent et je suis prêt. Je peux choisir de me battre, et je veux me battre peut-être deux fois [de plus] cette année. J'espère que [Jones] se battra. »

« Je pense qu'il veut relever un défi, mais je pense qu'il est à un moment de sa carrière où il veut son gros salaire. Ç’a du sens, on ne peut remettre ça en question. Il l'a fait, il le mérite. C'est le meilleur gars livre pour livre depuis si longtemps, donc on ne peut rien refuser dans ce sport à Jon Jones », a ajouté Ngannou, qui vise août et décembre pour ses prochains combats.

Si Jones et l'UFC ne parviennent pas à s’entendre, Ngannou devrait défendre son titre pour la première fois contre Lewis. Lors de leur premier duel le 7 juillet 2018, Lewis l’a emporté par décision unanime dans ce qui est considéré par plusieurs comme l’une des pires finales opposant deux poids lourds dans l’histoire de l’UFC.

« Je pense que nous aurons ce combat qui n'a jamais vraiment eu lieu », a déclaré Ngannou. « Je vais devoir donner aux fans ce qu'ils méritent. »

À savoir qui il affrontera ensuite, Ngannou a déclaré: « C’est difficile à dire. Vous ne savez jamais ce qui se passe dans l'UFC jusqu'à ce que cela se produise. Il faut laisser ça au hasard. Quoi qu'il arrive, je suis prêt ».