Tout indique que la prochaine défense de titre de Robert Whittaker ne sera pas en 2018.

Le champion des poids moyens de l'UFC a raconté à Ariel Helwani, du réseau ESPN, que sa blessure à la main droite subie lors de sa victoire par décision partagée face à Yoel Romero lors d'UFC 225 le tiendrait à l'écart de l'octogone « jusqu'au mois de février 2019, au minimum ».

Whittaker s'est fracturé la main droite lors du premier round et a également subi des dommages ligamentaires importants à la gauche.

Le pugiliste néo-zélandais est récemment passé sous le bistouri.

« Je n'ai pas encore débuté le processus de réhabilitation, a expliqué Whittaker. Je prends le temps de laisser ma main guérir avant d'aller de l'avant. Ils ont placé des vis à l'intérieur (de ma main). Réalistement, je peux espérer un retour en février. »

Whittaker a cependant indiqué qu'il ne s'attend pas à ce que cette opération ait une incidence sur ses performances.

« Je n'ai pas encore atteint mon plein potentiel. J'ai été mis à rude épreuve dans ce combat et cela va m'aider à me préparer pour les prochains tests », a-t-il conclu.