La carte du gala

Paul Felder a eu le courage d’accepter un combat contre l’ancien champion Rafael dos Anjos à la dernière minute, mais la marche était trop haute.

Dos Anjos a eu le meilleur sur l’Américain par décision partagée samedi, en finale du gala UFC présenté à Las Vegas.

Felder a sauvé la mise pour cette finale, alors que le Brésilien de 36 ans s’est retrouvé sans adversaire à la suite du forfait d’Islam Makhachev.

L’Américain devait occuper les fonctions de commentateur pour ce gala, mais il s’est proposé pour un retour dans l’octogone avec seulement cinq jours de préparation.

Dos Anjos était toutefois prêt physiquement pour son propre retour dans la catégorie des poids légers après un passage infructueux chez les mi-moyens. Il a subi quatre revers en cinq combats dans cette catégorie ce qui expliquait un premier affrontement à 155 livres en quatre ans.

« Je salue Paul Felder de s’être proposé et je suis content que nous ayons offert un bon combat aux partisans », a souligné Dos Anjos après la victoire.

« Ce n’était pas uniquement une question de victoire. Je savais que Dos Anjos était tout un combattant et j’ai réussi à avoir une décision partagée », a souligné Felder qui était loin de songer à mettre un terme à sa carrière.

Dos Anjos s’est imposé avec des amenés au sol lors des trois premiers rounds. Malgré tout, Felder répliquait bien lors des échanges debout, mais plus le combat a avancé, plus l’avantage est allé du côté du Brésilien.

Dos Anjos a coupé profondément son adversaire avec un solide crochet du gauche lors du quatrième assaut.

Le cinquième et dernier round a été une domination de Dos Anjos qui s’est assuré un pointage favorable des cartes de deux juges. Il a récolté des cartes de 50-45 de ceux-ci, alors que le troisième juge a offert un score de 48-47 pour Felder et lui-même a paru surpris à l'annonce de cette carte.

Il s’agit d’un deuxième revers en 2020 pour Felder qui s’était incliné en février contre Dan Hooker.

Avec l’annonce de Khabib Nurmagomedov pour la retraite, la division devient soudainement très ouverte et le vainqueur du soir est bien conscient de la situation. Il envisage un duel contre Conor McGregor pour la suite.

Khaos Williams a réalisé un spectaculaire K.-O. lors de la demi-finale de la soirée.

Le combattant a envoyé au tapis Abdul Razak Alhassan après seulement 30 secondes d’écoulées à leur affrontement avec un puissant direct de la main droite.

Alors que son adversaire lui lançait un coup de pied à la cuisse, Williams a répliqué avec cette frappe qui a soulevé de terre Razak Alhassan. Ce dernier est longtemps demeuré étendu sur l'octogone alors que sa tête a violemment donné contre le plancher au moment de la chute.

L’officiel s’est immédiatement interposé pour officialiser la sixième victoire par K.-O. de la carrière de l’Américain.

Il s'agit d'une deuxième victoire expéditive pour Williams dans l'organisation de l'UFC. Il avait envoyé Alex Morono au tapis en seulement 27 secondes à son dernier combat.

Felder n'était pas le seul combattant à avoir accepté un combat avec peu de préparation.

Après avoir enregistré une victoire devant Jack Marshman il y a seulement deux semaines, Sean Strickland était de retour dans l’octogone.

Il a réussi à ajouter une autre victoire à sa fiche avec un K.-O. au deuxième round devant Brendan Allen.

Il a fait plier les genoux à son rival à la suite d’une solide droite et il a terminé le travail contre la cage pour forcer un premier arrêt de l’arbitre dans les combats de la soirée.

Moment inusité lors du deuxième combat de la carte préliminaire, alors que Rhys McKee a perdu son protecteur buccal et les officiels ont cherché de longues minutes avant de le retrouver.

Alex Morono tenait son rival contre la cage lors du troisième round lorsqu'il a perdu son protecteur buccal qui est allé se coincer dans le grillage. L'officiel et les responsables ne l'ont pas aperçu, si bien que les recherches se sont prolongées et on était même sous l'octogone avec une lampe.

McKee a finalement récupéré son protecteur buccal et la domination de Morono s'est poursuivi, alors que ce dernier l'a aisément emporté par décision unanime (30-27 x 3).

Carte du gala
Combattants Catégorie Résultats
Paul Felder c. Rafael dos Anjos poids légers Dos Anjos par décision partagée (50-45 x 2 et 47-48)
Abdul Razak Alhassan c. Khaos Williams mi-moyens Williams par K.-O. au 1er round
Ashley Yoder c. Miranda Granger poids pailles Yoder par décision unanime (30-26 et 29-27 x 2)
Brendan Allen c. Sean Strickland poids coqs Strickland par K.-O. au 2e round
Kay Hansen c. Cory McKenna poids pailles McKenna par décision unanime (29-28 x 3)
Randa Markos c. Kanako Murata poids pailles Murata par décision unanime (30-27 x 3)
Geraldo de Freitas c. Tony Gravely poids coqs Gravely par décision partagée (30-27, 29-28 et 28-29)
Alex Morono c. Rhys McKee mi-moyens Morono par décision unanime (30-27 x 3)
Don'Tale Mayes c. Roque Martinez poids lourds Don'Tale Mayes par décision unanime (30-27 x 2 et 29-28)