Carte complète de la soirée

Robert Whittaker a dominé Kelvin Gastelum lors de la finale du gala UFC présenté samedi alors qu'il l'a emporté aisément par décision unanime.

Ce combat avait une implication particulière pour la catégorie des poids moyens à la suite du revers du champion Israel Adesanya chez les mi-lourds. Ce dernier avait fait savoir qu'il avait l'intention de défendre son titre des 185 livres et les deux hommes en finale du gala espéraient convaincre Dana White de leur offrir un billet comme aspirant. 

Whittaker a été convaincant alors qu'il a balayé chacun des rounds pour signer un gain sans équivoque sur les cartes des juges (50-45 x 3). 

Ce dernier a laissé Gastelum venir à lui au début du premier round et il s'assurait de répliquer de manière efficace. Whittaker a passé son message lorsqu'il a décoché une puissante jambe arrière directement à la tête de son adversaire qui a encaissé, mais a su qu'il devait se méfier pour la suite. 

Que ce soit lors du combat debout ou avec des amenés au sol précis, Whittaker s'est assuré de se diriger vers la victoire dans son combat et il espère obtenir sa revanche contre Adesanya.

« Ce n’est que du respect. Il est un bon combattant, mais je crois qu’il est temps que nos routes se croisent à nouveau. Ils vont peut-être ouvrir les frontières en septembre en Australie. On peut le réaliser. Tentons de voir si on peut avoir un stade à domicile », a mentionné le vainqueur de la soirée.

Whittaker a connu d'excellents moments dans la division des poids moyens, mais sa domination a pris une fin brutale en octobre 2019, lorsqu'il a subi un K.-O. aux mains d'Adesanya dès le 2e round. Il a rebondi avec des victoires face à Darren Till et Jared Cannonier.

Gastelum souhaitait aussi avoir l'opportunité de croiser le fer une 2e fois avec Adesanya. Les deux combattants ont été opposés dans un duel qui aurait aisément pu être sacré combat de l'année en 2019. Adesanya l'avait emporté, devenant à l'époque champion par intérim, en attente de son choc avec Whittaker.

En demi-finale, Andrei Arlovski a encore montré qu'il pouvait remporter un combat grâce à son expérience alors qu'il a freiné la montée de Chase Sherman. Après avoir concédé le premier round à son adversaire, Arlovski est revenu en force lors des deux derniers assauts pour se voir offrir la faveur des juges. 

Ces derniers ont accordé une victoire par décision unanime (29-28 x 3) à Arlovski qui signait la 20e victoire de sa carrière dans l'UFC. 

Programme de l'UFC Fight Night du 17 avril :

Combattant no 1 Combattant no 2 Catégorie Résultat de l'affrontement
Robert Whittaker Kelvin Gastelum Moyens Whittaker par décision unanime (50-45 x 3)
Andrei Arlovski Chase Sherman Lourds Arlovski par décision unanime (29-28 x 3)
Abdul Razak Alhassan Jacob Malkoun Moyens Malkoun par décision unanime (30-27 x 3)
Luis Pena Alexander Munoz Légers Pena par décision partagée (29-28 x 2 et 28-29)
Tracy Cortez Justine Kish Mouches fém. Kish par décision partagée (30-27, 29-28 et 28-29)
Alexandr Romanov Juan Espino Lourds Romanov par décision partagée technique
Jessica Penne Loopy Godinez Pailles fémi. Penne par décision partagée (29-28 x 2 et 28-29)
Bartosz Fabinski Gerald Meershaert Moyens Fabinski par soumission au 1er round
Austin Hubbard Dakota Bush Légers Hubbard par décision unanime (29-28 x 3)
Tony Gravely Anthony Birchak Coqs Gravely par K.-O. au 1er round