DUHAMEL － Sylvain et Chloé Erickson ont été contraints à l'abandon lors de la neuvième spéciale du rallye national Défi Ste-Agathe/Duhamel disputé samedi dans la région de l'Outaouais.

Le duo père / fille avait remporté en ouverture les cinq épreuves de classement vendredi soir et s'apprêtait à affronter les routes sinueuses autour de Duhamel quand un bruit s'est fait entendre au niveau du moteur. Après avoir perdu presque une minute dans la huitième spéciale et la tête du classement, ils se sont vus contraints à l'abandon avant la spéciale suivante avec un moteur cassé dans la EVO4 de Pièces d'autos Provincial. N'ayant pu marquer de points, ils glissent au troisième rang du classement canadien. Leur saison s'interrompt brusquement puisqu'ils sont à préparer une nouvelle voiture qui pourrait être prête pour la finale de la saison en novembre.

"Nous avons connu un vendredi soir parfait en remportant les cinq épreuves autour de Ste-Agathe, signalait le pilote de Gatineau. Nous abordions les longues spéciales de gravier avec une mince avance de neuf secondes mais les énormes flaques d'eau ont causé des dommages à la mécanique quand de l'eau s'est infiltrée dans les tubulures d'admission. Le moteur a connu dès lors des ratés et l'ordinateur de bord a réagi en coupant l'arrivée de carburant. Nous avons tout juste terminé cette longue épreuve mais tout était joué et nous sommes rentrés bredouilles à la maison."

Absent en Colombie-Britannique

Suite à ce revers, Sylvain Erickson a décidé d'interrompre momentanément sa saison pour mieux préparer la prochaine. "Comme nous sommes à préparer une nouvelle voiture de marque différente pour 2007, poursuit le pilote originaire de Maniwaki, nous ne pourrons être du Pacific Forest Rally le mois prochain. Notre présence était conditionnelle à notre position dans la course au titre. Il est fort possible que nous soyons de la finale au Tall Pines en novembre pour faire un premier test en prévision de la saison qui débutera à Maniwaki en février. Je vise toujours donner une première victoire à Chloé pour en faire la plus jeune copilote à avoir gagné en Amérique."

Préparation pour 2007

Sylvain Erickson a dévoilé qu'une nouvelle voiture était en préparation pour l'an prochain mais il attend avant de révéler ce qu'il en sera. "C'est une caisse différente de l'EVO4, dit-il en terminant, et nous sommes à développer chacun des éléments pour en faire une voiture gagnante en classe ouverte. De nos jours, les tractions intégrales sont tellement performantes que nous devons penser à chaque pièce afin d'être en avant au point de vue suspension, mécanique et électronique. Je réserve quelques surprises à mes adversaires."

Sylvain et Chloé Erickson tiennent à remercier tous les amateurs de rallye qui se présentent aux événements, comme ceux du Défi Ste-Agathe/Duhamel ce week-end. Ils désirent également remercier Pièces d'Auto Provincial, les lubrifiants Motul et le centre hôtelier Château Logue de Maniwaki pour leurs commandites et leur support. On peut également visiter le site www.rallyedefi.com pour plus de renseignements.