WATKINS GLEN, New York (AP) - Marco Andretti continue de s'affirmer. Cinq jours après avoir terminé deuxième aux 500 Milles d'Indianapolis, la recrue dans l'Indy Racing League a poursuivi sur sa lancée, inscrivant le troisième temps à l'entraînement, vendredi, sur le circuit international de Watkins Glen.

"C'est une piste que je connais bien", a mentionné Andretti, qui a fait des essais en solo sur ce tracé pendant presque sept heures il y a un mois. Cela m'a donné un avantage dont j'ai besoin."

Andretti a inscrit un chrono d'une minute 31,172 secondes à son dernier tour de la journée. Seuls Helio Castroneves et Tony Kanaan, des as des circuits routiers, ont fait mieux que lui lors des deux premières séances d'essais libre en prévision de la course de dimanche.

Andretti semble effectivement sur une lancée.

"Je pense qu'il est très motivé après sa performance à Indianapolis, a précisé Castroneves, qui a signé le meilleur tour en 1:30,678 sur le circuit routier de 5,39 km. Il semble bien comprendre la voiture."

Kanaan s'est classé deuxième en 1:31,046, tout juste devant son coéquipier au sein de l'équipe Andretti/Green. Il n'était pas surpris.

"Bien des gens au début de l'année ont tenté de le mettre (Marco) dans l'embarras, a noté Kanaan. J'aurais bien voulu avoir sa maturité à 19 ans. Il a fait un travail exceptionnel. Je vais devoir élever mon niveau.

"Après le départ de Dan (Wheldon, Andretti/Green pour Ganassi en décembre), je me suis dit, 'parfait, ça va être un peu plus facile, a-t-il poursuivi. Mais là, je fais un nouveau cauchemar."

L'épreuve de dimanche est la deuxième en trois week-ends de course d'affilée et toutes les équipes ont du mal à suivre le rythme. Il faut savoir que les mécaniciens ont besoin d'au moins 12 heures de travail pour modifier les réglages des voitures pour passer d'un oval à un circuit routier.