MONTREAL (PC) - Andrew Ranger pouvait rêver de remporter sa première victoire en Formule Atlantique sur un circuit où il avait triomphé à deux reprises l'an dernier en Formule Renault 1600.

Mais samedi, le jeune pilote de 17 ans a été le seul à ne pas avoir amélioré son chrono de la veille (1:34,313) et il devra se contenter de partir de la septième position lors de la course de dimanche.

"J'ai eu exactement le même problème qu'hier (vendredi) dans les virages, a raconté le grand espoir de Roxton Pond. L'accélérateur restait un peu coincé, je n'étais pas capable de compresser et les freins ne suffisaient pas. C'était aussi dur pour la boîte de vitesse."

Ranger a laissé entendre qu'il s'est même fait un peu peur à l'occasion.

Si on n'avait pas réparé sa voiture depuis la veille, c'est qu'on croyait d'abord que la boîte de vitesse était en cause.

"On était là, la voiture était bonne", a raconté le jeunet sur un ton calme mais sans nier sa frustration.

Malgré tout, il ne désespérait pas de monter sur le podium même si la compétition très serrée dans cette série rend la tâche difficile aux retardataires.

"Quand on part loin comme ça, on joue le tout pour le tout, a-t-il confié, et selon moi ça va se jouer au départ."

Ranger ne détesterait pas de la pluie, qui entraîne souvent des courses pleines de rebondissements.

"Vendredi matin, la voiture était pas mal rapide (sur piste détrempée) et j'aime bien courir sous la pluie. J'ai beaucoup appris l'an dernier et cette année encore."

Ranger avait signé le septième temps vendredi matin à quatre secondes du plus rapide, Ronnie Bremer. Il avait cependant devancé les meneurs de la série, Jon Fogarty et Ryan Dalziel.

C'est Fogarty qui a hérité de la position de départ avec un temps de 1:32,913, 1,4 seconde de mieux que Ranger.

Il a devancé Dalziel (1:32,960) et Danica Patrick (1:33,376). C'est exactement l'ordre de la course au championnat.

Bremer, qui devance Ranger par un point chez les recrues, s'est qualifié juste devant le Québécois, au sixième rang (1:34,307).

Le Montréalais Philip Fayer s'est classé 10e, en 1:35,659.