Le constructeur japonais Toyota, qui se lancera dans la Formule 1 à l'occasion de la saison 2002, s'est offert les services du pilote d'endurance écossais Allan McNish, ont annoncé jeudi les responsables de Toyota Motorsport sur le circuit de Spa-Francorchamps.

La future écurie de F1, qui a recruté mercredi le pilote finlandais Mika Salo, a fait appel à McNish, 31 ans, vainqueur des 24 Heures du Mans 1998, en compagnie des Français Laurent Aïello et Stéphane Ortelli. Il a également terminé 2e de l'édition 2000 de la même épreuve en 1998 et des 12 heures de Sebring la même année.

Ce pilote d'endurance a également été pilote-essayeur des écuries Benetton et McLaren.

Par ailleurs, le président de Toyota Motorsport, le Suédois Ove Andersson, a indiqué que le constructeur japonais allait assurer la construction de la voiture de Formule 1, "de la conception des châssis et moteur à l'assemblage". Un tunnel de soufflerie de 30.000 m2 sera mis en place à Cologne, siège de la société Toyota Motorsport.

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