MONTRÉAL － Mathieu Audette et Lombardi Honda en sont venus à une entente cette semaine et ils annoncent conjointement que le champion en Touring Hankook 2006 se joindra l'an prochain à l'équipe Lombardi dans une Honda Civic Si dans le but de rééditer l'exploit.

Le double champion québécois (Formule 1600 en 2004) aura plus de responsabilités dans cette nouvelle aventure puisqu'il verra à la préparation et au développement de la Civic Lombardi Portes Dimensions. Il sera en piste dès ce week-end sur le nouveau circuit de Calaboogie en Ontario pour y faire des essais et déterminer les composantes qui devront être révisées pendant la saison morte.

"C'est un défi qu'il me plaît de relever, lance le pilote de 24 ans de Ste-Anne des lacs. Je sais qu'il y aura passablement de travail à faire pour rivaliser avec les meilleurs mais avec l'expertise de notre équipe et celle de Lombardi qui a une tradition gagnante, nous avons les éléments pour réussir. Le développement des composantes Honda en course est très avancé et nous aurons à trouver les bonnes combinaisons pour la faire gagner. Nous l'avons fait en formule 1600 et ce sera un nouveau défi à entreprendre."

"Nous avons fait le meilleur choix, surenchérit Tony Lombardi, directeur-général de la concession située sur le boulevard Métropolitain à Montréal. Lombardi est en course depuis presque trente ans et nous avons gagné en série Honda avec les Spénard, St-Louis, Boyer et Laporte. Nous venons de passer une saison d'apprentissage en Touring et nous voulons être fidèle à notre réputation qui en est une de gagnant. L'arrivée de Mathieu et l'expertise de Audette Racing donneront un nouveau souffle à notre équipe et je suis convaincu que nous pourrons jouer pour le podium dès notre première sortie au printemps."

Calendrier Touring et plus?

Si l'objectif visé avec cette association est de devenir une des équipes les plus en vue en championnat de Touring québécois, les deux parties n'écartent pas la possibilité de faire quelques manches en Coupe Grand Am (ST). "Il y aura au départ une manche de la Grand Am au Grand Prix de Trois-Rivières en août prochain, poursuit Mathieu, et nous pourrions préparer la voiture aux spécifications de cette série. Des manches sur d'autres pistes comme Lime Rock sont également possibles. Mais pour le moment, nos essais à Calaboogie nous donnerons un bon indicatif du chemin à parcourir et établirons notre plan de match jusqu'au printemps. Qui a dit qu'on se reposait pendant l'hiver en sport automobile?"

L'Équipe Audette Racing sera présente en Touring en 2007 avec Mathieu et en Formula Tour 1600 avec Rémy (3e au classement 2006). Quant à Lombardi Honda Racing, on les verra également dans le Championnat Civic avec le vétéran Robert Boyer et le pilote/animateur de TVA Benoit Gagnon.

Les deux équipes seront supportées par: Lombardi Honda, Portes Dimensions, Produits Novatech, Rock Détente, Omnitech, Auto 123, Parc d'amusement Spectaculaires, 3M Trim Line, le Journal de Montréal, Lavallée/Hébert, Fillion Électronique, les boissons énergétiques Base, Oakley et Lettra D-Sign. On peut visiter les sites Internet de l'Équipe Audette Racing à l'adresse www.audetteracing.com et de Lombardi Honda au www.lombardihonda.com.