Le pilote écossais David Coulthard (McLaren-Mercedes) a à nouveau battu, mardi, le record officieux du circuit Ricardo Tormo de Cheste, à Valence (est), au cours des essais privés effectués par cinq équipes de Formule 1.

Coulthard, qui a accompli 38 tours, a bouclé son meilleur tour en 1 min 13 sec 309/1000 à bord de la nouvelle McLaren MP4-16, battant son record de la veille d'un peu plus d'un dixième de seconde.

Le précédent record datait de l'année dernière et avait été établi par le Français Olivier Panis, également sur McLaren .

L'Italien Jarno Trulli sur Jordan-Honda a quant à lui réalisé le deuxième meilleur meilleur temps de la séance avec un chrono de 1 min 14 sec 085/1000 pour 79 tours. Il devance de peu la meilleure marque de l'essayeur autrichien de Mclaren, Alexander Wurz (1 min 14 sec 108/1000).

L'écurie Jaguar-Cosworth s'est quelque peu rassurée sur ses performances en se montrant pour la première fois de la semaine dans la cadence des autres équipes, le Brésilien Luciano Burti signant le 5e temps de la séance. Toutefois, son coéquipier Eddie Irvine n'a jamais pu passer sous la barres des 1 min 16 sec.

Essais de mardi:
David Coulthard (Eco/McLaren-Mercedes) 1:13.3O9 (38 tours)
Jarno Trulli (Ita/Jordan-Honda) 1:14.085 (79)
Alexander Wurz (Aut/McLaren-Mercedes) 1:13.108 (76)
Heinz-Harald Frentzen (All/Jordan-Honda) 1:14.161 (96)
Luciano Burti (Bré/Jaguar-Cosworth) 1:14.395 (44)
Enrique Bernoldi (Bré/Arrows) 1:14.603 (74)
Kimi Raikkonen (Fin/Sauber) 1:15.252 (105)

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