SEPANG, Malaisie (AFP) - Le Brésilien Rubens Barrichello (Ferrari) s'est montré le plus rapide de la dernière séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie, deuxième épreuve du Championnat du monde de Formule 1, devant son coéquipier de la Scuderia Michael Schumacher, dimanche matin sur le circuit de Sepang, près de Kuala Lumpur.

Les Ferrari ont dominé cette ultime répétition avant la course (15h00 locales, 07h00 GMT) devant David Coulthard (McLaren-Mercedes), Jarno Trulli (Renault), Nick Heidfeld (Sauber) et Jenson Button (Renault) sous une chaleur déjà lourde (31 degrés, 35 sur la piste, 64% d'humidité).

Les Williams-BMW, qui avaient été à la lutte avec les monoplaces de la Scuderia, ont semblé en retrait, Juan Pablo Montoya et Ralf Schumacher n'obtenant que les 7e et 9e temps. Cela pouvait aussi présager une stratégie de course différente des deux équipes les mieux placées pour s'imposer.

Dans le camp McLaren-Mercedes, en revanche, des problèmes ont empêché le jeune Finlandais Kimi Raikkonen de beaucoup tourner, le pilote ne réalisant que le...19e temps entre les deux BAR-Honda de Jacques Villeneuve et Olivier Panis, le Français étant une nouvelle fois confronté à des ennuis mécaniques.

Résultats de la séance de rodage

Rubens Barrichello (Bré/Ferrari) 1:39.611
(moyenne: 200,327 km/h)
Michael Schumacher (All/Ferrari) 1:39.748
David Coulthard (GBR/McLaren-Mercedes) 1:39.753
Jarno Trulli (Ita/Renault) 1:39.791
Nick Heidfeld (All/Sauber-Petronas) 1:39.935
Jenson Button (GBR/Renault) 1:40.192
Juan Pablo Montoya (Col/Williams-BMW) 1:40.211
Pedro de la Rosa (Esp/Jaguar-Cosworth) 1:40.266
Ralf Schumacher (All/Williams-BMW) 1:40.316
Heinz-Harald Frentzen (All/Arrows-Cosworth) 1:40.436
Felipe Massa (Bré/Sauber-Petronas) 1:40.493
Enrique Bernoldi (Bré/Arrows-Cosworth) 1:40.621
Takuma Sato (Jap/Jordan-Honda) 1:40.783
Mika Salo (Fin/Toyota) 1:41.093
Giancarlo Fisichella (Ita/Jordan-Honda) 1:41.466
Allan McNish (GBR/Toyota) 1:41.510
Eddie Irvine (GBR/Jaguar-Cosworth) 1:41.521
Jacques Villeneuve (Can/BAR-Honda) 1:41.600
Kimi Raikkonen (Fin/McLaren-Mercedes) 1:41.638
Olivier Panis (Fra/BAR-Honda) 1:42.101
Mark Webber (Aus/Minardi-Asiatech) 1:43.058
Alex Yoong (Mal/Minardi-Asiatech) 1:43.719