Saint-Bruno - Antoine Bessette a connu un brillant départ en Formule Atlantique lors de la manche initiale de Long Beach, en dominant les qualifications et la course, seulement pour se faire coiffer par sa coéquipière Katherine Legge alors qu'il était ralenti par des retardataires à cinq tours de la fin.

Si cette dernière ne le devance au classement que d'un seul point, le pilote de St-Bruno considère qu'il a beaucoup appris lors du week-end californien et qu'il saura en profiter dès la seconde manche cette fin de semaine à Monterrey au Mexique. Pendant la période d'arrêt de cinq semaines, l'équipe Polestar a connu trois excellentes journées d'essais pour se préparer adéquatement pour le Mexique.

«Nos journées d'essais ont été très concluantes, disait Bessette lors de la conférence de presse annonçant le Molson Indy de Montréal. Nous avons passé trois jours à la piste de Kershaw en
Caroline et le programme élaboré par nos ingénieurs avait pour but de nous préparer pour le Mexique mais également pour d'autres courses cette saison. Si nous en sommes au second programme en fin de mai, nous serons très occupés cet été avec les dix dernières courses en trois mois. Ce que j'ai aimé de ces trois journées d'essais est la facilité à communiquer avec l'équipe et les progrès que nous avons marqué. »

Conférence de presse à Montréal

Bessette a eu l'occasion de rencontrer la presse sportive québécoise cette semaine alors qu'il était invité par l'organisation du week-end Champ Car de Montréal lors d'une conférence de presse annonçant l'épreuve de la fin août. « Je suis reconnaissant à messieurs (Martin) Spalding et (Normand) Prieur de m'avoir invité. Je me rends compte qu'un pilote obtient beaucoup plus de visibilité lorsqu'il atteint un niveau professionnel comme la Formule Atlantique. Alexandre (Tagliani) et Andrew (Ranger) sont autant d'exemples. »

Questionné à savoir qui de lui ou Legge avait été le plus rapide pendant ces trois jours, Antoine a répondu avec un sourire : « Disons que je suis très heureux de mes chronos pendant les trois
jours! »

À un point de la tête au classement provisoire

Avec les quatre points bonis inscrits à Long Beach, Bessette n'est devancé de sa coéquipière Legge que par un point, 32 à 31. Il avait signé le tour le plus rapide et mené le plus de tours en
course après avoir dominé les deux séances de qualifications.