(RDS et PC) - Les Québécois Alexandre Tagliani (Australia Racing) et Andrew Ranger (Mi-Jack Conquest Racing) ont connu une bonne première séance de qualifications en vue de l'épreuve de Monterrey qui sera présentée sur nos ondes, dimanche à 15h30.

Tag a réalisé le quatrième temps (1:16.217), alors que Ranger a réussi le sixième chrono (1:16.217) lors de cette séance qui a été dominé par Sébastien Bourdais.

"Je suis très heureux de cette quatrième position même si je sais que la voiture peut rouler encore plus vite, a confié Tagliani. J'ai fait une erreur dans le deuxième secteur et cela m'a pénalisé au chrono. Nous allons tenter quelques changements demain matin et, bien entendu, la piste sera de plus en plus rapide."

"Cette sixième position est très satisfaisante pour moi et l'équipe car il ne s'agit que de ma deuxième séance de qualification en Champ Car, a révélé Ranger. Ce matin, nous avons connu un gros problème avec la suspension mais nous avons été capables de le résoudre. Je suis très heureux."

Avec un temps de 1:14.967, le Français, qui est maintenant assuré de s'élancer de la première ligne, a devancé son coéquipier chez Newman/Haas, Bruno Junqueira (1:15.248), et Justin Wilson (1:15.836), de l'équipe RuSport.

Bourdais a également mérité la pole au cours des deux dernières années à Monterrey, une ville industrielle du nord du Mexique.

"J'ai toujours très bien fait ici, a-t-il avoué. J'aime vraiment le tracé."

La couverture nuageuse s'est dissipée avant le début de la séance de qualification en milieu d'après-midi, faisant place au soleil et les températures ont grimpé autour des 30 degrés.

"La chaleur est définitivement un facteur, a dit Bourdais. Si la température continue de se réchauffer, ce sera vraiment difficile, surtout parce que c'est un circuit lent."

Junqueira a mentionné que la piste, qui offre une vue magnifique sur les montagnes environnantes, convient au style de pilotage de Bourdais.

"Je pense que ce tracé convient à son style de pilotage", a révélé Junqueira, ajoutant qu'il sera important de dépasser son coéquipier samedi lors de la seconde séance de qualifications.

"C'est mieux de partir de la première position sur la grille car c'est une piste qui n'offre pas beaucoup d'adhérence", a-t-il expliqué.

Vainqueur de la première course de la saison à Long Beach, en Californie, le mois dernier, Bourdais a récolté un point pour avoir dominé la première séance, vendredi, portant son total à 35 et il devance désormais le Torontois Paul Tracy par six points.

Tracy avait facilement gagné à Monterrey en 2003 mais il n'a pas été dans la lutte, vendredi. Il a effectué deux tête-à-queue, endommageant apparemment la suspension de sa voiture et terminant dernier parmi les 19 qualifiés avec un chrono de 1:22,302.

"Pendant un de mes premiers tours rapides, je me suis engagé dans le virage et le train arrière a décroché, a confié Tracy. J'ai rattrapé la voiture mais, comme j'ai raté le virage, elle a subi des dommages et cela a mis fin à mon après-midi.

"C'est dommage car la voiture roulait très bien, suffisamment pour réaliser le tour le plus rapide lors des essais libres avant la qualification... Sans cette mésaventure, nous aurions pu constituer une menace pour la pole. Mais nous aurons une autre occasion (samedi)."


Résultats

1. Sebastien Bourdais, Ford Cosworth-Lola, 1:14.967, 101.036;
2. Bruno Junqueira, Ford Cosworth-Lola, 1:15.248, 100.659;
3. Justin Wilson, Ford Cosworth-Lola, 1:15.836, 99.879;
4. Alex Tagliani, Ford Cosworth-Lola, 1:16.217, 99.379;
5. Mario Dominguez, Ford Cosworth-Lola, 1:16.306, 99.263.
6. Andrew Ranger, , Ford Cosworth-Lola, 1:16.332, 99.230;
7. A.J. Allmendinger, Ford Cosworth-Lola, 1:16.345, 99.213;
8. r-Timo Glock, Ford Cosworth-Lola, 1:16.454, 99.071;
9. Jimmy Vasser, Ford Cosworth-Lola, 1:16.519, 98.987;
10. Cristiano da Matta, Ford Cosworth-Lola, 1:16.537, 98.964.
11. r-Ronnie Bremer, Ford Cosworth-Lola, 1:16.853, 98.557;
12. Oriol Servia, Ford Cosworth-Lola, 1:17.481, 97.758;
13. r-Bjorn Wirdheim, Ford Cosworth-Lola, 1:17.671, 97.519;
14. r-Ricardo Sperafico, Ford Cosworth-Lola, 1:17.794, 97.365;
15. Ryan Hunter-Reay, Ford Cosworth-Lola, 1:17.864, 97.277.
16. Nelson Philippe, Ford Cosworth-Lola, 1:18.067, 97.024;
17. r-Marcus Marshall, Ford Cosworth-Lola, 1:18.421, 96.586;
18. Jorge Goeters, Ford Cosworth-Lola, 1:19.225, 95.606;
19. Paul Tracy, Ford Cosworth-Lola, 1:22.302, 92.032.