INDIANAPOLIS (AFP) - Le Français Sébastien Bourdais, champion en titre de la série Champ Car, figure sur la liste des engagés pour les 500 Miles automobiles d'Indianapolis, épreuve vedette de la série concurrente IRL, a-t-on appris mercredi sur le site des 500 Miles.

Bourdais, 26 ans, vainqueur de l'épreuve d'ouverture du ChampCar 2005, dimanche à Long Beach, sera l'un des huit débutants sur une liste de 33 pilotes, dont 16 Américains et 17 étrangers, qui se disputeront les meilleures places sur la grille de départ des 500 Miles, le dimanche 29 mai dans l'Indiana.

Le Français n'a jamais participé à la course mythique. Il pilotera l'une des deux Panoz-Honda engagées par son écurie en CART, le Newman-Haas Racing, qui n'avait plus participé à l'épreuve depuis 1995. Il portera le numéro 37 et son coéquipier brésilien Bruno Junqueira le 36.

Trois anciens vainqueurs, le Brésilien Helio Castroneves (2001, 2002), les Américains Buddy Lazier (1996) et Buddy Rice (2004) sont inscrits pour cette 89e édition, et cinq anciens champions de la série IndyCar: Lazier (2000), mais aussi le Brésilien Tony Kanaan (2004), le Néo-Zélandais Scott Dixon (2003), les Américains Sam Hornish Jr. (2001, 2002) et Scott Sharp (1996).

L'Américaine Danica Patrick tentera de se qualifier, comme avant elle Janet Guthrie, Lyn St. James et Sarah Fisher. Toutes les monoplaces seront équipées de pneus Firestone, avec une prédominance des châssis Dallara et des moteurs Toyota.

Les deux week-ends de qualifications sont programmés les 14 et 15 mai, puis les 21 et 22 mai.