(RDS.ca) - Kevin Harvick a donné un cadeau d'anniversaire posthume à Dale Earnhardt. En cette journée qui aurait été le 54e anniversaire de naissance du légendaire pilote, Harvick a obtenu la position de tête au Talladega Superspeedway en Alabama dans la série NASCAR.

Harvick était devenu le successeur à Earnhardt au sein de l'équipe Richard Childress Racing quatre jours après le décès de l'ancien champion en 2001. Earnhardt a remporté dix fois l'épreuve à Talladega.

En méritant la première place sur la grille de départ du Aaron 499, Harvick, qui a réalisé le tour le plus rapide à 189,804 m/h, a parlé de la signification du "Dale Earnhardt Day" en Alabama. "C'est vraiment spécial pour tous les membres de l'équipe RCR et ce qui est arrivé par le passé ici, représente aussi beaucoup pour tout le monde. J'espère que nous pourrons amorcer un nouveau chapitre dans ce grand livre que Dale Earnhardt et Richard Childress ont écrit, en remportant la victoire. Nous avons ouvert une porte aujourd'hui et nous espérons la fermer dimanche."

Le champion en titre de cette épreuve, Jeff Gordon, partira en deuxième place. Pour lui aussi, la première place de Harvick représente beaucoup en cette journée d'anniversaire. "Je pense qu'il était le favori de la foule. Il y a beaucoup de partisans d'Earnhardt et ils savent tous que ce serait l'anniversaire de Dale aujourd'hui. C'est une belle façon pour eux de le célébrer. Il faut donner le crédit à Kevin."

Elliott Sadler a obtenu la troisième place à bord de sa voiture Ford. "Un bolide Ford n'a pas remporté de course ici depuis 1998. Nous travaillons fort dans l'espoir de changer tout cela. Mon équipe m'a monté une nouvelle voiture qui n'a jamais été testée."

Scott Riggs s'élancera de la quatrième place alors que Ryan Newman sera cinquième.


Grille de départ

1 Kevin Harvick
2 Jeff Gordon
3 Elliott Sadler
4 Scott Riggs
5 Ryan Newman
6 Jimmie Johnson
7 Ricky Rudd
8 Dave Blaney
9 Travis Kvapil
10 Kurt Busch
11 Tony Stewart
12 Boris Said
13 Jamie McMurray
14 Dale Jarrett
15 Bobby Labonte
16 Mark Martin
17 Scott Wimmer
18 Jason Leffler
19 Kasey Kahne
20 Rusty Wallace
21 Carl Edwards
22 Jeremy Mayfield
23 Matt Kenseth
24 Joe Nemechek
25 Sterling Marlin
26 Casey Mears
27 Jeff Burton
28 Mike Bliss
29 Greg Biffle
30 Hermie Sadler
31 Kerry Earnhardt
32 Martin Truex Jr.
33 Mike Wallace
34 Mike Skinner
35 Kyle Busch
36 Dale Earnhardt Jr.
37 Brian Vickers
38 Michael Waltrip
39 Jeff Green
40 Bobby Hamilton Jr.
41 Kyle Petty
42 Ken Schrader
43 Johnny Sauter