MONTRÉAL - Alexandre Tagliani et Andrew Ranger se sont livré toute une lutte en qualifications de l'épreuve de la série Canadian Tire dans le cadre du NAPA Pièces d'auto 200 de Montréal, vendredi, mais c'est finalement le pilote natif de Roxton Pond qui a prévalu.

Ranger a bouclé son tour le plus rapide en 1:44,900 à bord du bolide Dodger no 12. Tagliani, qui est âgé de 39 ans, et le champion en titre de l'épreuve ont échangé la position de tête plusieurs fois durant la séance.

« La voiture était très rapide. On a fait quelques petits changements hier (jeudi), et on a été capables de battre notre record de piste de l'an passé (1:45,003), dont ça augure bien pour la course », a déclaré Ranger.

Pour sa part, le pilote de Lachenaie partira à ses côtés sur la première ligne de la grille de départ, accusant un retard de plus de six dixièmes de seconde sur Ranger.

« On a sauvé les meubles finalement, parce que l'équipe a travaillé fort hier (jeudi) - on a été victimes d'un bris sur l'axe arrière de la voiture, puis on a fait seulement trois tours -, mais la voiture était bonne», a mentionné Tagliani, qui s'est notamment plaint des débris laissés sur la piste par les bolides de la série Rolex Grand Am pendant les qualifications.

« On a dû faire plus de tours pour essayer d'obtenir une bonne position sur la grille de départ et éviter le trafic, mais en général c'était bien de pouvoir récupérer le temps perdu durant la journée de jeudi », a conclu celui qui pilote habituellement en série IndyCar.

Ils seront suivis dans l'ordre de Kerry Micks, Jason Bowles et du Canadien J.R. Fitzpatrick, de Cambridge, en Ontario.

Jean-François Dumoulin, de Trois-Rivières, s'est illustré en récoltant le septième temps. Son frère cadet, Louis-Philippe, l'a suivi au huitième échelon.

L'Ontarien D.J. Kennington, l'ancien joueur du Canadien de Montréal Patrice Brisebois, Hugo Vannini, de Repentigny, Isabelle Tremblay, de Saint-Hippolyte, et Sébastien Dussault, de Vaudreuil-Dorion, ont respectivement pris les 12e, 21e, 32e, 34e et 37e positions.

L'épreuve de la série Canadian Tire - d'une durée de 23 tours, 100 kilomètres ou 75 minutes -, sera disputée samedi matin à compter de 9h30. Méteomedia annonce une journée ensoleillée avec 29 degrés Celcius, et de minces probabilités de précipitations de 30 pour cent.