MIAMI (PC) - L'équipe Red Bull Cheever Racing a terminé son premier des deux camps d'entraînement printaniers de la Série IndyCar. avec d'excellents résultats pour Patrick Carpentier. Le pilote québécois s'est classé sixième lors des deux premiers jours sur le circuit routier, et a complété une performance sur l'anneau de vitesse qui le place au 14e rang, mais à seulement 0,274 seconde du plus rapide de la journée de samedi.

Carpentier et son coéquipier Alex Barron quittent donc le complexe motorisé Homestead-Miami satisfaits du rendement de leur monoplace Dallara-Toyota-Firestone.

Le pilote de Joliette a terminé la journée en enregistrant son meilleur passage autour de la piste ovale de 2,414 kilomètres en 25,1925 secondes pour une vitesse moyenne de 341,512 km/h. Quant au Californien Barron, il s'est retrouvé au 19e rang avec un chrono en 25,4398 secondes, ce qui le place à un peu plus de cinq dixièmes de seconde du meneur.

"Cette journée m'a fait penser aux essais effectués à Sebring au mois de décembre, mais avec plus de monde en piste, a déclaré Carpentier qui a complété 152 tours samedi. J'ai vraiment aimé l'expérience de ce camp d'entraînement. Cependant, sur un ovale tout est différent avec cette équipe, et c'est seulement vers la fin de la journée que j'ai réalisé comment je dois communiquer avec mes ingénieurs pour avoir une voiture à mon goût. C'est là que le déclic! s'est produit. En bout de ligne, ces trois jours ont été bénéfiques et nous allons nous améliorer."

Pour Barron, il s'agissait d'une journée d'exploration de la monoplace Dallara et du nouveau moteur Toyota.

"Nous avons été en mesure de tester plusieurs ajustements aujourd'hui, et c'était le but de l'exercice, a-t-il souligné. Nous retournons à nos ateliers à Indianapolis pour analyser le comportement de la monoplace avec chaque ajustement. De là, nous irons à Phoenix pour en essayer d'autres. Il ne faut pas oublier, c'est une période d'essais."

L'Américain Buddy Rice, vainqueur du dernier Indy 500, a été le plus rapide des 20 pilotes qui ont participé à cette dernière sortie du premier camp d'entraînement de la saison IRL 2005. Rice a bouclé la piste en 24,9185 secondes (345,266 km/h). Il a devancé son compatriote Scott Sharp (24,9528 s) par un peu plus de trois centièmes de seconde. Le Britanique Dan Wheldon a terminé troisième.

Les deux pilotes de l'équipe Red Bull Cheever Racing iront à Orlando pour une semaine d'entraînement physique intense avant de reprendre le volant le 9 et 10 février sur l'ovale de Phoenix pour la deuxième et dernière session d'essais avant-saison. La saison 2005 de la Série IndyCar. débutera le week-end du 6 mars à Homestead.