HOMESTEAD, Floride (PC) - Patrick Carpentier a réalisé le 19e temps vendredi lors de la première journée d'essais libres sur l'ovale de 2414 km (1,5 mille) du complexe motorisé de Homestead-Miami, en Floride.

L'horaire des pilotes de la Série Indy Racing League IndyCar a été quelque peu perturbé à cause d'une météo inclémente qui a forcé les officiels à annuler les séances d'essais libres de la matinée.

Ce n'est qu'en début d'après-midi que les 22 pilotes ont finalement pris la piste d'assaut pour lancer officiellement la saison 2005. Une deuxième session a été ajoutée en fin de journée, mais cela n'a pas amélioré la situation de Carpentier.

Dix-huitième à l'issue de la première séance, Carpentier a chuté de deux rangs même s'il a réussi à améliorer son chrono en fin d'après-midi.

Au volant de sa Dallara Toyota, le pilote de Joliette a bouclé la piste en 25,5669 secondes pour une vitesse moyenne de 336,510 km/h. Il accuse un retard de plus d'une demi-seconde sur la Panoz Honda de l'Américain Buddy Rice qui a été le plus rapide de la journée avec un passage en 25,0382 secondes (343,617 km/h). Quant à l'Américain Alex Barron, le coéquipier de Carpentier au sein de l'écurie Cheever Racing, il a terminé la journée au 18e rang, enregistrant son meilleur tour de piste en 25,4070 secondes.

"C'est ça l'apprentissage, a déclaré Carpentier. Je suis évidemment déçu de me retrouver à l'arrière du peloton, mais j'apprends comment ça fonctionne. Malheureusement, je n'ai pas réussi à travailler avec un pilote rapide, en profitant de son aspiration, pour inscrire un meilleur chrono. Nous n'avons pas la meilleure voiture du peloton, mais nous n'avons pas la pire non plus. Je peux faire mieux avec cette monoplace. Nous allons espérer que les résultats seront meilleurs samedi."

Derrière Buddy Rice, on retrouve son compatriote Bryan Herta sur Dallara Honda. Ce dernier a arrêté le chronomètre à 25,0812 secondes (343,0277 km/h). Il a été suivi de la Dallara Chevrolet du Sud-Africain Tomas Scheckter (25,0957 s). Au quatrième rang, on retrouve la Panoz Honda du Brésilien Vitor Meira (25,1539 s). Le Britannique Dan Wheldon complète la liste des cinq premiers.