MIAMI, Flo. (PC) - Patrick Carpentier de l'équipe Red Bull Cheever Racing a fort bien complété la deuxième journée d'essais du camp d'entraînement de la Série Indy Racing League (IRL) qui s'est déroulée jeudi sur le circuit routier du complexe Homestead-Miami en Floride.

Le Joliettain a amélioré sa performance de la veille par plus de cinq dixièmes de seconde, bouclant la piste de 3,557 kilomètres en 70,6949 secondes (181,115 km/h) pour terminer de nouveau au sixième rang.

Lors de la séance matinale, Carpentier avait été le plus rapide des pilotes Toyota avec une cinquième place derrière le quatuor de l'écurie Andretti Green.

"L'équipe Red Bull Cheever voulait progresser au classement, mais notre performance s'est plutôt faite du côté de l'amélioration des chronos, a déclaré Carpentier qui a complété 167 tours en deux jours. En fin de journée, la piste est devenue plus chaude et nous nous sommes demandés jusqu'où je pouvais pousser la monoplace. Je suis satisfait des progrès accomplis au cours de ces essais, et je me sens de plus en plus en confiance au volant de la Dallara Toyota. Nous allons maintenant attaquer l'anneau de vitesse samedi."

Quant au Californien Alex Barron, il a connu une meilleure journée, complétant 86 tours de piste. Barron a terminé 14e, enregistrant son meilleur passage en 71,1234 secondes.

"Nous avons amélioré en début de journée, mais j'ai encore été victime d'ennuis mécaniques en fin de séance, a souligné le coéquipier de Carpentier. Je dois oublier toutes ces malchances et me reprendre samedi."

L'Écossais Dario Franchitti a inscrit un tour canon en fin de session avec un passage en 70,1748 secondes (182,457 km/h) pour s'emparer du premier rang et devancer son coéquipier de l'équipe Andretti Green, Dan Wheldon (70,4223 s), par plus de deux dixièmes de seconde.

Le Brésilien Helio Castroneves (70,4905 s), de l'équipe Penske, a terminé troisième devant son compatriote Tony Kanaan (70,5745 s) de l'équipe Andretti Green. Avec ce chrono, Franchitti a abaissé le record du tour par 0,2675 seconde lors de cette ultime séance sur le circuit routier floridien.

"Nous avons eu d'excellentes sorties au cours de ces deux jours d'essais, a déclaré Franchitti. Nous avons progressé constamment, et j'apprécie les bénéfices d'une équipe de quatre voitures sur ce circuit routier. Je teste certains ajustements et mes équipiers Bryan (Herta) ou Dan (Wheldon) ou Tony (Kanaan) en testent d'autres. De cette façon, nous pouvons confirmer quels sont les meilleurs. "

Vendredi, tous les pilotes de la série IRL, y compris Carpentier, participeront à la journée des médias. Le pilote de Joliette reprendra la piste samedi pour compléter son premier camp d'entraînement sur la piste ovale de 2,414 kilomètres du complexe motorisé Homestead-Miami Speedway.