HAGERSVILLE, Ontario (PC) - Patrick Carpentier fera ses débuts en stock-car, cette fin de semaine, sur l'ovale Cayuga Speedway situé près d'Hamilton en Ontario.

Le pilote de Joliette sera aux commandes de la Ford Taurus no 88 de l'écurie Dave Jacombs lors de la neuvième étape du calendrier de la Super Série CASCAR, dont le départ sera donné dimanche à 13 h.

Carpentier, qui a passé neuf ans dans les séries monoplaces à roues découvertes Champ Car et Indy Racing League (IRL), a participé cette saison à quelques épreuves du Championnat de voitures sport Rolex au volant de prototypes Daytona, dont la plus récente, terminant septième en Californie en fin de semaine dernière. Il en sera toutefois à sa première course officielle sur une piste ovale courte avec une voiture ailée.

"Je suis à Cayuga pour apprendre, mais ça risque d'être serré, a commenté Carpentier, qui a fait l'essai de la voiture de la série NASCAR Est de Richard Durivage mardi dernier à Saint-Eustache. J'ai eu un peu de temps pour me familiariser avec la voiture, et je dois avouer qu'on ne voit pas grand-chose autour de soi car il n'y a pas de rétroviseur. Cependant, on m'a fait remarquer que je ne serai pas le seul à ne rien voir. Je devrai me fier à l'éclaireur qui est placé dans la partie supérieure des gradins pour me guider dans la circulation. J'espère qu'il est bon! En monoplace, on a la tête au-dessus de l'habitacle, et on voit tout ce qui se passe. J'ai hâte de voir comment ça va se dérouler."

David Jacombs a cédé son volant à Carpentier lorsque Jerry Santucci, le nouveau propriétaire de la piste Cayuga, a proposé de parrainer le Québécois pour sa première épreuve en stock-car. Jacombs, qui connaît très bien la piste Cayuga, a d'excellents réglages pour cette piste. Carpentier n'aura pas à développer la voiture, seulement l'ajuster à son pilotage. Ce qui ne sera toutefois pas une mince affaire.

"Ces voitures ont peu d'appuis aérodynamiques, mais elles ont beaucoup de puissance à la sortie des virages, a poursuivi Carpentier. Il n'y a peu ou pas d'échanges de données informatiques entre cette voiture et l'ingénieur. Donc, la plupart des ajustements apportés à la voiture lors des arrêts aux puits viennent du pilote. Les échanges radio entre David (Jacombs) et moi seront très importants. J'ai beaucoup de choses à réapprendre avec ce type de voiture, et j'ai l'intention d'y arriver. J'en serai à ma première sortie alors que mes adversaires possèdent beaucoup d'expérience. Mon objectif est de terminer la course, et si possible, sur le même tour que le vainqueur."

Les essais de la Super Série CASCAR auront lieu samedi de 15 h à 16 h tandis que les courses de qualification, qui détermineront la grille de départ, se dérouleront sous les réflecteurs à 20 h. Le signal du départ de la course sera donné dimanche à 13 h.