(RDS.ca et PC) - Le pilote québécois Patrick Carpentier de l'équipe Cheever Racing vivra son baptême en Indy Racing League (IRL) en 19e place lors de l'épreuve de Homestead en Floride, première course de la saison.

La position de tête est détenue par Tomas Scheckter, qui a devancé Vitor Meira et Tomas Enge.

"Je roule à fond et la voiture ne veut pas aller plus vite, a déclaré Carpentier, qui fait ses débuts ce week-end dans la Série Indy Racing League IndyCar. Mes équipiers ont changé les rapports de la boîte de vitesses mais ça na rien donné. Le moteur ne tire pas assez même si je ne lève pas le pied de l'accélérateur. C'est très frustrant. Nous disposons d'une autre séance d'essais d'une heure dimanche matin avant la course. Nous espérons trouver ce qui ne tourne pas rond. Pour la course, tout peut arriver. Deux-cent tours de piste, c'est assez long. Même si je suis un peu déçu, je demeure confiant."

Le coéquipier de Carpentier, l'Américain Alex Barron n'a pu faire mieux qu'une 17e rang lors de l'unique séance de qualification, réalisée samedi.

Il s'agit d'une sixième position de tête en carrière et une première depuis l'épreuve de 2003 au Michiga alors qu'il pilotait pour Chip Ganassi. C'est également une première pole pour une voiture Chevrolet depuis celle de Richie Hearn sur la piste du Chicagoland en 2003. "C'est super d'être en tête mais demeurer en première position est autre chose, a dit Scheckter. Les réglages étaient à point."

Le champion de la série l'an dernier, Tony Kanaan, n'a pu faire mieux qu'une 14e position. "Demain sera une longue course, a dit le Brésilien. Si nous pouvons avoir une voiture en bonne condition, je pourrais gagner plusieurs places en piste."


La course sera présentée dimanche.

Ordre de déprart

1 4 Tomas Scheckter
2 17 Vitor Meira
3 2 Tomas Enge
4 15 Buddy Rice
5 27 Dario Franchitti
6 8 Scott Sharp
7 3 Helio Castroneves
8 6 Sam Hornish Jr.
9 16 Danica Patrick
10 24 Roger Yasukawa
11 26 Dan Wheldon
12 10 Darren Manning
13 7 Bryan Herta
14 11 Tony Kanaan
15 55 Kosuke Matsuura
16 9 Scott Dixon
17 51 Alex Barron
18 14 A.J. Foyt IV
19 83 Patrick Carpentier
20 20 Ed Carpenter
21 91 Paul Dana