MONTREAL (PC) - C'est sur le circuit Gilles-Villeneuve l'an dernier que le Mexicain Michel Jourdain a remporté une de ses deux seules victoires en carrière dans les séries CART et Champ Car, devançant l'Espagnol Oriol Servia, qui, lui, n'a jamais obtenu de meilleur résultat.

Pourtant, les deux ne comptent pas parmi les favoris de la course de dimanche.

Jourdain a connu une saison en dents de scie, terminant une fois deuxième, une fois troisième, et entre la neuvième et la 15e position lors des sept autres courses, tandis que les meilleurs résultats de Servia ont été une quatrième place, et deux sixièmes à ses deux dernières sorties.

"Chaque fois qu'on retourne à un endroit où on a connu un succès semblable, on ressent une sensation fantastique et on espère qu'on va répéter, a déclaré Jourdain, 12e au championnat. Je me sens bien et on devrait être très compétitif."

Assis à ses côtés en conférence de presse, se trouvait le meneur de la série, Sébastien Bourdais, qui a été le premier à quitter la course ici l'an dernier à cause d'un problème de différentiel au 29e tour.

"C'était très, très serré en qualifications, a rappelé le pilote français. Je crois qu'on était cinquième à un dixième et demie.

"Il y a peu d'écart ici, c'est un circuit assez exigeant pour ça. C'est sûr qu'on n'a pas connu notre meilleur week-end l'an dernier, mais je pense qu'on a une base assez solide et que ça devrait être un bon week-end pour nous", a constaté le gagnant de cinq des neuf premières courses de la série.

"C'est très sympa de courir devant un public francophone, a poursuivi Bourdais. C'est un peu comme à la maison mais il faut considérer cette course comme une autre parmi les autres."

Le champion de la saison 2003, Paul Tracy, participait aussi à la conférence de presse de jeudi matin, lui qui a terminé sixième à Montréal l'an dernier et quatrième il y a deux ans, après s'être qualifié aussi loin que huitième et 10e.

"Je n'ai jamais été particulièrment chanceux aux qualifications ici, a reconnu le pilote torontois. Et c'est quelque chose que nous voulons améliorer. Mais l'an dernier, j'ai disputé une bonne course."

Troisième au présent championnat, loin derrière Bourdais avec encore six ou sept courses à disputer, Tracy estime "qu'avec quelques victoires et un peu de chance, je pourrais être de retour dans la lutte."

Par "un peu de chance", il faut comprendre de la malchance pour Bourdais...

"Nous avons progressé dernièrement. J'ai gagné à Vancouver et j'ai fait une très bonne course à Denver (deuxième derrière Bourdais), mais ça n'avait pas bien aussi été à Elkhart Lake (12e)."

Si on se rappelle le lièvre et la tortue, Tracy aurait intérêt à amorcer sa remontée à Montréal.