St-Eustache - Ce sont les vétérans qui ont réclamé les plus hauts honneurs aujourd'hui à l'Autodrome Old Milwaukee de St-Eustache en levée de rideau du Championnat Hankook du Québec de la Fédération Auto-Québec.

Pas moins de 58 voitures étaient inscrites réparties dans trois classes de compétition différentes. Les vétérans Bobby Hamel, Normand Robert et Mathieu Audette ont remporté leur classe respective.

Bobby Hamel (BMW 328i) a pris le dessus d'une chaude lutte avec Jacques Gravel (Hyundai Tiburon V6) pour inscrire sa première victoire de la saison au Championnat Touring Hankook, et un doublé pour l'équipe GT Racing. "La voiture n'était pas très performante au départ, mais les choses se sont replacées, a déclaré Hamel. Quand j'ai eu la chance avec Jacques, je me suis présenté à l'intérieur et je savais qu'il n'y avait pas de danger. Jacques est aussi rapide que moi, et on s'était dit qu'on ne se nuirait pas. C'était une lutte serrée, mais ça a très bien été." Yves Bédard, de retour cette saison au volant de sa VW Golf, a lui aussi trimé fort pour atteindre la troisième marche du podium, après un combat relevé avec les pilotes Jocelyn Hébert (Acura Integra) et Travis Walker (Acura RSX Type R).

En classe GTU, Normald Robert (Mazda RX-7) a eu raison de la recrue Jean-Louis Arpin (Honda Civic) pour réclamer la première place. Robert était ravi à la fin de l'épreuve: "J'ai eu beaucoup de plaisir. Si ça peut continuer comme ça toute la saison, ça va être parfait." Dix-sept voitures ont pris le départ en classe GTU, une excellente participation pour la première épreuve de la saison.

Finalement, en Coupe Excellence Chrysler Formule 1600, les frères Mathieu et Rémy Audette ont repris là où ils avaient laissé la saison dernière pour signer un autre podium. Le pilote français Michel Bonnet a pu se glisser entre eux pour signer une deuxième position. "La fin de semaine n'a pas très bien commencé, confie Mathieu. Mon frère était plus rapide, mais en course, j'ai bouclé tous les tours avec constance et j'ai profité de quelques petites erreurs de Rémy."

Avec un niveau d'inscription si élevé que le paddock de l'autodrome était exploité à son maximum, Dominic St-Jean, promoteur du Championnat, ne pouvait que de profiter du résultat de plusieurs mois de travail fructueux. "La participation des coureurs aujourd'hui est absolument exceptionnelle, a-t-il souligné à la suite de l'épreuve. Je veux remercier toutes les personnes qui se sont impliquées dans l'entre-saison et ce week-end pour faire de cette première épreuve un succès. Avec un tel niveau d'enthousiasme, ça promet pour Sanair."

En effet, la prochaine épreuve du Championnat Hankook du Québec sera disputée sur le circuit de Sanair les 28 et 29 mai prochains. Les classes Touring, GTO-GTU, Formule 1600 et GT seront en piste pour cette occasion.

Au sujet du Championnat Hankook du Québec

Le Championnat compte sur le support précieux de plusieurs partenaires prestigieux : les pneus Hankook, Excellence Chrysler, Motul, Cogismaq, TRAC Racing Depot, G-nius Communication et RDS Motorisé. Pour plus de renseignements au sujet du Championnat, prière de consulter le site www.autocourse.ca, ou contacter Dominic St-Jean au (514) 382-8777 ou par courriel au dominic@autocourse.ca.