Un calendrier 2017 fort chargé attend Raphaël Lessard, le Champion 2016 de la série CARS Tour, alors que vingt-trois courses figurent à son calendrier préliminaire, dont trois dans la série ARCA, l'antichambre des séries NASCAR.

Le pilote de la Toyota Camry #99 FRL Express / Team Coach Imaging / Toyota / JBL Audio sera de retour avec Gilliland Racing pour une deuxième saison. Lessard amorcera sa saison 2017 le dimanche 29 janvier alors qu'il participera au traditionnel SpeedFest de la série CRA pour une course de 200 tours au Watermelon Capital Speedway, en Georgie. Contrairement à 2016, et en ligne avec le plan de match établi par son agent Robert Desrosiers, David Gilliland Racing et Toyota TRD, Raphaël ne courra pas dans un seul championnat en 2017, mais bien dans 5 séries différentes, soit dans les séries CRA, CARS, PASS, SSS et ARCA.

Le fait saillant de ce calendrier réside dans l'invitation faite par Toyota à Raphaël, un pilote du programme de développement Toyota, pour qu'il participe à 3 courses ARCA durant l'été. Deux de ces trois courses sont confirmées et il s'agit du Nashville ARCA 200 au Nashville Fairgrounds Speedway, le 8 avril, et du Winchester ARCA 200 au Winchester Speedway, en Indiana, le 6 août. La 3e course ARCA sera annoncée sous peu. Pour ces trois courses, Raphaël fera partie de l'équipe de course Venturini Motorsports, dirigée par l'unique Billy Venturini.

Lessard sera aux États-Unis la semaine prochaine pour assister au banquet de fin de saison du CARS Tour, le 14 janvier, et en profitera pour visiter les nouvelles installations de David Gilliland à Morrisville, Caroline du Nord, puis pour prendre part à des rencontres préparatoires pour la nouvelle saison.