Cristiano da Matta (Toyota) a réalisé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de France, dixième épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi après-midi sur le circuit de Nevers/Magny-Cours (centre).

Le Brésilien s'est montré le plus rapide devant l'Italien Jarno Trulli (Renault), les Britanniques Anthony Davidson et Jenson Button (BAR-Honda), l'Allemand Michael Schumacher (Ferrari), l'Espagnol Fernando Alonso (Renault) et le Britannique David Coulthard, au volant de la nouvelle McLaren-Mercedes, la MP4-19B.

Cristiano da Matta obtenait sa meilleure performance en fin de séance, comme Davidson, la piste s'étant asséchée après une petite averse au bout de quarante minutes d'essais.

Les pilotes avaient tout d'abord bénéficié d'un revêtement s'assèchant peu à peu après la pluie tombée pendant la première séance, puis vers 13h00, Trulli étant alors le plus rapide. Même le Colombien Juan Pablo Montoya avait pu effectuer quelques tours, les mécaniciens de l'écurie Williams-BMW, ayant réparé la monoplace fortement endommagée après l'accident du Sud-américain le matin.

Si quelques averses étaient encore prévues pour la journée de samedi et les qualifications, les conditions devaient s'améliorer peu à peu. Dimanche, pour la course, les services de la météorologie annonçaient même un temps chaud (près de 29 degrés).

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