ELKHART LAKE, Wisconsin (AP) - Le pilote de Champ Car Cristiano da Matta a dû être conduit à l'hôpital par hélicoptère, jeudi, après être entré en collision avec un chevreuil qui s'était aventuré sur la piste lors de la séance d'essai libre de l'épreuve du Wisconsin.

Da Matta a dû être opéré pour retirer un vaisseau sanguin brisé à la suite de la collision. Le pilote était inconscient au moment de son transfert à l'hôpital Theda Clark Memorial, et il était toujours inconscient en soirée jeudi, a dit le porte-parole de la série Champ Car Steve Shunck.

"Après avoir été admis, M. da Matta a été soumis à une scanographie de la tête qui a démontré qu'il souffrait d'un hématome sous-dural, a déclaré le médecin de la série Champ Car, Chris Pinderski. Il a été conduit d'urgence au bloc opératoire afin de retirer cet hématome. Il est présentement sous observation à l'unité des soins intensifs."

Un hématome est une accumulation localisée de sang, habituellement coagulé, dans un tissu ou un organe.

L'écurie de da Matta, RuSport, a dit que des précisions supplémentaires concernant le pilote seront communiquées lorsque l'information sera disponible.

Natif du Brésil, da Matta, âgé de 32 ans, a remporté le championnat de la série en 2002. Il compte 12 victoires en carrière et occupe présentement le sixième rang au classement des pilotes.