CORDOBA - L'Espagnol Nani Roma (BMW) a remporté samedi la première étape de la course auto du Dakar 2010, disputée entre Buenos Aires et Cordoba, à l'issue des 199 km de spéciale.

Roma s'est imposé devant un peloton regroupé de favoris mené par l'Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen), relégué à 2 min 7 sec du vainqueur. Le Français Stéphane Peterhansel, sur une autre BMW, est troisième à 2 min 50 sec et le Qatari Nasser Al-Attiyah (Volkswagen) quatrième à 3 min 29 sec.

Le vainqueur de l'édition 2009, le Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen) se classe cinquième à 4 min 31, devant l'Américain Robby Gordon (Hummer, à 4 min 48) et son compatriote Mark Miller (Volkswagen, à 6 min 13), deuxième du rallye-raid l'an passé.

Un spectateur dans un état critique

Un spectateur se trouve dans un état critique et plusieurs autres ont été blessés lors de la sortie de route d'un concurrent au cours de cette première étape.

"Suite à une sortie de route, le concurrent numéro 418", l'équipage germano-suisse Mirco Schultis-Ulrich Leardi, "a heurté un groupe de spectateurs au kilomètre 75 de la spéciale du jour en dehors d'une 'zone public'", ont précisé les organisateurs.

"Plusieurs personnes ont été blessées, dont une seule se trouve dans un état critique. Elles ont été rapidement prises en charge et évacuées par les secours locaux et par les hélicoptères médicalisés de l'organisation du rallye", ont indiqué les organisateurs, ajoutant qu'un bilan "détaillé" serait communiqué "plus tard dans la journée".