L'Italien Luca Manca a été placé en coma artificiel, jeudi, après s'être grièvement blessé dans une chute au volant de sa moto KTM au cours de la sixième étape du rallye Dakar disputé en Amérique du Sud.

Selon des responsables de l'hôpital Cobre de Calma, il souffre de blessures graves à la tête et son état jugé critique a nécessité son placement sous assistance respiratoire. Ses jours sont en danger, ont-ils précisé.

L'accident s'est produit jeudi au cours de la sixième étape longue de 598 km dans le désert d'Atacama dans le nord du Chili, entre Antofagasta et Iquique.

Le rallye Dakar, considéré comme l'une des épreuves les plus dangereuses des sports motorisés, doit s'achever le 16 janvier à Buenos Aires.

Samedi, une spectatrice de 28 ans est morte après avoir été percutée par un véhicule victime d'une sortie de route lors de l'étape inaugurale.

Le Français Pascal Terry avait perdu la vie l'an dernier au cours du rallye, dont la première édition s'est tenue en 1978.