HOMESTEAD, Flo. (PC) - Après saisons passées dans la série Champ Car, Patrick Carpentier fera sa première sortie officielle en Indy Racing League IndyCar en fin de semaine à l'occasion du Toyota Indy 300 sur l'anneau de vitesse de Homestead-Miami en Floride. Cette épreuve sera présentée sur nos ondes, dimanche à 14h.

Carpentier a signé l'automne dernier un contrat avec l'équipe Cheever Racing pour piloter une des deux Dallara-Toyota à côté du Californien Alex Barron.

Carpentier ne sera pas en terre inconnue à son arrivée au complexe motorisé de Homestead, où a disputé quatre épreuves sur l'ovale de 2,414 km avec l'équipe Player's entre 1997 et 2000. Il a terminé trois fois parmi les 10 premiers, enregistrant sa meilleure performance avec une cinquième place en 2000, après s'être qualifié troisième l'année précédente.

Cheever Racing n'a pas visité le cercle des vainqueurs au cours des deux dernières saisons et le propriétaire de l'équipe, Eddie Cheever, a décidé d'effectuer des changements radicaux au sein de son organisation, en s'associant notamment avec Toyota pour propulser ses monoplaces Dallara.

Carpentier a terminé au huitième rang du cumulatif des cinq jours d'essais qui se sont déroulés à Homestead et Phoenix au cours de l'hiver. Il a été le plus rapide de l'équipe Cheever Racing, réussissant ses meilleures prestations avec des sixièmes places à deux occasions sur le circuit routier de Homestead-Miami.

Le gagnant de l'an dernier, Sam Hornish, demeure le favori pour remporter l'épreuve inaugurale de la saison 2005.