PARIS (AFP) - Le Kenyan Shekher Mehta, ancien pilote de rallye et important dirigeant de la Fédération internationale automobile (FIA), est décédé mercredi matin à Londres à l'âge de 61 ans.

D'origine indienne, installé au Kenya, Shekhar Mahta a fait ses armes comme pilote chez Datsun, Lancia et Opel, dans le Safari, le grand rallye de l'Est africain de la grande époque (5 victoires entre 1973 et 1982).

Remarqué par Peugeot, il avait été recruté par Jean Todt, et avait intégré l'écurie française pour les rallyes-raids. Un grave accident au rallye des Pharaons 1987 avait mis un terme sa carrière sportive.

Il avait ensuite pris des responsabilités comme dirigeant de la FIA et a été président de la commission des rallyes de 2000 à 2004, puis de 2005 à son décès.