PARIS (AFP) - Le double champion du monde motocycliste italien Umberto Masetti est décédé dans la nuit de dimanche à lundi à Maranello, près de Modène, à l'âge de 80 ans, des suites de problèmes respiratoires, indique un communiqué diffusé sur le site officiel motogp.com.

Premier champion du monde italien dans la catégorie reine (500 cc) en 1950 sur une Gilera, Masetti fut à nouveau sacré en 1952, toujours avec la marque aux anneaux.

De 1949 à 1958, Masetti a décroché 17 podiums, dont six victoires en Grands Prix moto. En 1949, il avait couru à la fois en 125 et en 250 cc sur Morini et Benelli, avant de passer l'année suivante en 500 cc, s'imposant en Belgique et aux Pays-Bas pour remporter son premier titre mondial.

Après quatre saisons chez Gilera, et un passage éphémère chez NSU, il termina sa carrière chez MV Agusta.

Umberto Masetti était né le 4 mai 1926 à Borgo delle Rosse, près de Parme.