BARCELONE, Espagne - Michael Schumacher a réalisé le temps le plus rapide de l'avant-dernière journée d'essais en prévision de la saison du championnat de Formule 1, devançant l'Espagnol Fernando Alonso sur le circuit Catalunya.

Le septuple champion du monde a signé au volant de sa Mercedes un chrono d'une minute 21,249 secondes, plus de trois dixièmes de seconde devant Alonso (Ferrari).

"Nous avons passé trois bonnes journée aussi. C'était une bonne semaine. La question la plus importante ici était de trouver le bon équilibre et d'optimiser les performances de la voiture. Cela a fonctionné plutôt bien", a observé Schumacher.

"Je suis impatient d'arriver en Australie où j'espère figurer en raisonnablement bonne position", a observé l'Allemand. Je ne suis pas sûr que tout le monde ait dévoilé toutes ses cartes. Nous le verrons à Melbourne".

Le coéquipier de Schumacher, Nico Rosberg, a enregistré le troisième temps tandis que Nick Heidfeld (Renault) a conclu la quatrième journée d'essais au quatrième rang, juste devant Rubens Barichello (Williams).

Le champion du monde Sebastian Vettel (Red Bull) s'est classé huitième. Le Britannique Jenson Button (McLaren), champion en 2009, n'a réussi que le 13e chrono, à plus de quatre secondes de Schumacher.