LAKEVILLE - La série Skip Barber National se présente sous la forme de quatorze épreuves réparties en sept fins de semaine de course et offre au champion une bourse de 100 000-US$. Les deux courses présentées lors du Grand Prix de Trois-Rivières sont les neuvième et dixième étapes de la saison 2006.

Présentement, le meneur du championnat est Marco Di Leo, âgé de 19 ans et originaire de Markham, en Ontario. Il a remporté trois des huit courses disputées jusqu'à présent, incluant sa plus récente victoire sur le circuit de Road America, au Wisconsin.

Si Di Leo venait à remporter le championnat Skip Barber National et son prix de 100 000-US$ - les manches finales auront lieu les 23 et 24 septembre prochains, lors de la fin de semaine Champ Car à Road America - il deviendra alors le premier pilote canadien à accomplir cet exploit. En fait, aucun Canadien n'a à ce jour gagné le moindre championnat professionnel organisé par Skip Barber.

"Remporter ce titre que tant de pilotes devenus prestigieux ont gagné serait fantastique" explique Marco Di Leo. "je suis fier d'être un pilote canadien qui domine le peloton dans une série américaine. Si je parviens à remporter le championnat, il est certain que ce sera un formidable tremplin pour ma carrière et une reconnaissance pour le sport automobile canadien" ajoute t-il.

Di Leo est commandité par ExpoSystems Canada, Goodwood Kartways et le Skip Barber Karting Scholarship Shoot-out.

Pour Di Leo, il s'agira de sa première expérience sur un circuit urbain. Il indique: "C'est en effet une première pour moi et j'espère qu'elle sera mémorable. Je suis très enthousiaste à l'idée de rouler à Trois-Rivières, un site qui a tant d'histoire. En karting, j'avais obtenu de bons résultats sur des circuits de ville, je vais tout faire pour que ça se poursuive à Trois-Rivières."

Marco Di Leo a-t-il un plan de match pour Trois-Rivières ? "Il ne faut pas oublier l'enjeu que représente le championnat. Il est donc important de bien se qualifier pour éviter de se retrouver au milieu du peloton au premier virage. Donc l'objectif est évidemment de mener du feu vert jusqu'au damier."

En deuxième position au championnat, on retrouve actuellement un pilote âgé de seulement 14 ans, Alexander Rossi, de Californie. Rossi compte deux victoires et il est à seize points de Di Leo. Jonathan Goring (16 ans), du Connecticut, occupe la troisième place au championnat ; il a décroché une victoire et deux deuxième places.

SKIP BARBER NATIONAL PRESENTÉ PAR RACER

Dix premiers au championnat après 8 des 14 manches :

1. Marco Di Leo, Canada 406
2. Alexander Rossi, California 390
3. Jonathan Goring, Connecticut 376
4. Kyle Lawrence, Illinois 303
5. Alex Doman, Colorado 277
6. Richard Heistand, Florida 273
7. Jason Fennessey, Massachusetts 202
8. Mario Adrian Ochoa, Mexico 192
9. Andy Rossetto, Wisconsin 183
10. Justin Moon, California 175