Calgary - Le pilote québécois Antoine L'Estage, co-piloté par l'Américain Mark Williams sur Hyundaï Tiburon 4WD, a remporté cette fin de semaine le Rocky Mountain Rally, deuxième étape du championnat canadien 2006. L'Estage et Williams se sont battus jusqu'au bout avec le duo Sylvain et Chloé Érickson (Mitsubishi Lancer Évo.4) pour décrocher cette victoire, la seconde en autant d'événements cette année.

La bataille entre les deux équipages a tenu en haleine les spectateurs présents. À l'issue de la première étape vendredi soir, deux petites secondes séparaient les protagonistes, à l'avantage d'Antoine L'Estage. Le lendemain, les écarts n'ont guère varié, Antoine L'Estage et Mark Williams remportant finalement l'épreuve avec 1 minute 12 secondes d'avance sur Érickson père et fille.

Le podium est complété par les Américains Matthew Iorio et Ole Holter aux commandes d'une Subaru Impreza WRX préparée au Canada, dans les ateliers de l'ancien champion nordaméricain Patrick Richard à Vancouver. Norm LeBlanc et Keith Morison, les favoris locaux, terminent quatrièmes, devant la première voiture de Groupe 2 (2 roues motrices modifiées) pilotée par Gord Olsen et Todd Patola (Volkswagen Golf).

Les conditions climatiques épouvantables, faites de neige fondante, pluie et brouillard, ont rendu les routes de la région de Calgary et des Porcupine Hills extrêmement boueuses, entraînant vers les bas côtés quelques équipages. Ce fut notamment le cas des frères Frank et Dan Sprongl, multiples champions canadiens, qui ont dû renoncer avec leur Suzuki Swift+. À noter aussi l'abandon sur bris de moteur des champions 2005 Peter Thomson et Rod Hendricksen, qui ont occupé la quatrième place durant une grande partie de l'épreuve. Pour
Thomson, il s'agit d'un deuxième abandon fort coûteux en termes de points au championnat, L'Estage et Érickson étant désormais bien en avance au classement général.

La prochaine épreuve aura lieu au Québec, les 30 juin et 1er juillet prochain. Ce sera le traditionnel Rallye de la Baie-des-Chaleurs, en Gaspésie.

Le Rocky Mountain Rally était la deuxième des six épreuves du championnat canadien des Rallyes qui fête cette année sa cinquantième saison (un record au Canada !).
Classement final Rocky Mountain Rally
1) Antoine L'Estage - Mark Williams (Hyundaï Tiburon 4WD) - 1 h 13' 17"
2) Sylvain Érickson - Chloé Érickson (Mitsubishi Lancer Evo 4) - 1 h 14' 29"
3) Matthew Iorio - Ole Holter (Subaru Impreza Gr. N) - 1 h 16' 51"
4) Norm LeBlanc - Keith Morison (Subaru Impreza WRX) - 1 h 19' 13"
5) Gord Olsen - Todd Patola (Volkswagen Golf GTI) - 1 h 21' 41"
6) Warren Currie － Robin Chapelski (Subaru Impreza WRX) - 1 h 24' 11"
7) Mark Jennings-Bates － Wynne Jenkins (Eagle Talon) - 1 h 27' 21"
8) Aaron Newmann － Graham Coates (Honda Civic) - 1 h 27' 56"
9) Zbigniew Szewczyk － Tomasz Kanzynski (Mitsubishi Lancer) - 1 h 30' 25"
10) Jorge Dascollas － Chris Dascollas (Toyota Celica) - 1 h 32' 57"