MADRID - L'actuel patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone a estimé que "l'Europe n'avait plus d'avenir en F1" et que le Vieux Continent n'accueillerait dans un futur proche "plus que cinq Grands Prix", dans une entrevue publiée mardi dans le quotidien espagnol "Marca".

"Je pense que dans les années qui viennent, l'Europe n'accueillera plus que cinq Grands Prix" (contre huit actuellement), a affirmé le patron de la F1.

Ecclestone n'a pas précisé quelles courses il souhaitait conserver en Europe, mais a en revanche confirmé sa volonté de garder un nombre total de 20 Grands Prix, en se tournant pour cela notamment vers la Russie ou de nouveaux pays comme "l'Afrique du Sud ou le Mexique".

"La Russie à coup sûr, nous avons un contrat là-bas" (pour un Grand Prix à Sotchi), a indiqué Ecclestone.

Interrogé sur de possibles regrets à l'idée de délaisser peu à peu l'Europe, berceau de la Formule 1, le grand argentier de la F1 a estimé que l'Europe "avait été" ce berceau, mais ne l'est plus.

Il s'est également déclaré "très heureux" du succès rencontré par les nouveaux Grands Prix comme celui en Corée du Sud, lancé en 2010.

"Jamais nous n'aurions pensé que nous aurions un jour la Corée du Sud sur notre calendrier", s'est félicité Ecclestone.