SPA-FRANCORCHAMPS (AFP) - Le Brésilien Rubens Barrichello (Ferrari) a réalisé le meilleur temps de la quatrième séance libres du Grand Prix de Belgique, quatorzième des dix-huit épreuves du Championnat du monde de Formule 1, samedi matin sur le circuit de Spa-Francorchamps.

Barrichello a devancé l'autre Ferrari de Michael Schumacher, Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes), Giancarlo Fisichella (Sauber) et David Coulthard (McLaren-Mercedes) à l'issue d'une séance réduite à un quart d'heure seulement et interrompue deux minutes avant son terme en raison de deux sorties de piste de Antonio Pizzonia (Williams-BMW) et GianMaria Bruni (Minardi).

Courue sur une piste détrempée après les pluies continuelles de la matinée, cette mini-séance avait été retardée à trois reprises, de quinze, dix et cinq minutes, après que la direction de course ait été contrainte d'annuler la troisième séance prévue de 09h00 à 09h45 (07h00 à 07h45 GMT) en raison du brouillard qui enveloppait le tracé des Ardennes belges.

Comme prévue par les services de météorologies régionales, interrogées par l'organisation, la pluie avait ralenti, puis pratiquement cessée vers 11h00 (09h00 GMT) à la fin d'une matinée d'essais chaotique.

Si la pluie ne devrait plus tomber sur Spa-Francorchamps, la piste sera certainement encore humide pour les qualifications de l'après-midi alors que les prévisions sont plutôt optimistes pour la course dimanche, seuls des nuages devant obscurcir le ciel pour le Grand Prix.