JEREZ DE LA FRONTERA (Espagne), (AFP) - Le Français Olivier Panis (BAR-Honda) a réalisé jeudi le meilleur temps de la dernière journée des essais effectués par neuf écuries de Formule 1 sur le circuit de Jerez.

Panis s'est bien adapté à sa monoplace dont il inaugurait le châssis Reynard sur moteur Honda. "Ma première expérience avec la voiture a été hautement positive, j'aime le châssis et la monoplace en général, je me sens à l'aise au volant", a-t-il commenté.

Les mauvaises conditions météo ont marqué cette dernière journée des essais de Jerez, la pluie faisant son apparition en début d'après-midi, ce qui a donné l'occasion aux écuries de tester différentes configurations et réglages prévus pour le mauvais temps.

Le Japonais Takuma Sato a effectué jeudi une première prise de contact avec sa monoplace de l'écurie Jordan. Sato, 23 ans, est un des principaux espoirs japonais en F1 après des débuts brillants dans le monde de la F3 en Grande-Bretagne.


Les meilleurs temps de jeudi:

1. Olivier Panis (Fra/BAR-Honda) 1:23.54

2. Rubens Barrichello (Bre/Ferrari) 1:23.58

3. David Coulthard (Eco/McLaren-Mercedes) 1:23.69

4. Nick Heidfeld (All/Sauber) 1:24.02

5. Jarno Trulli (Ita/Jordan-Honda) 1:24.02

6. Kimi Raikkonen (Fin/Sauber-Petronas) 1:24.18

7. Alexander Wurz (Aut/McLaren-Mercedes) 1:24.55

8. Ralf Schumacher (All/Williams-BMW) 1:25.05

9. Darren Manning (Eng/BAR Honda) 1:25.08

10. Jenson Button (Eng/Benetton-Renault) 1:25.18

11. Pedro de La Rosa (Esp/Arrows) 1:25.45

12. Luciano Burti (Bre/Jaguar-Cosworth) 1:25.95

13. Takuma Sato (Jap/Jordan) 1:26.23

14. Eddie Irvine (Irl/Jaguar-Cosworth) 1:26.41

15. Juan-Pablo Montoya (Col/Williams BMW) 1:26.84

16. Marc Gené (Esp/Williams-BMW) 1:28.30