ABU DHABI, Émirats arabes unis - Le pilote McLaren Lewis Hamilton a été plus rapide que les trois pilotes impliqués avec lui dans la course au championnat, vendredi, lors de la deuxième séance d'entraînement en vue du dernier Grand Prix de la saison, à Abu Dhabi.

Hamilton a stoppé le chrono à une minute, 40,888 secondes sur le circuit Yas Marina. Il a devancé de 0,257 seconde la Red Bull de Sebastian Vettel.

Fernando Alonso a terminé troisième, tout juste devant Mark Webber. Les quatre aspirants au titre ne sont séparés que par 427 millièmes de seconde.

Alonso amorcera la dernière course de la saison en tant que favori pour remporter un troisième titre, un statut qui repose sur des bases plutôt fragiles: le pilote espagnol ne dispose que de huit points d'avance sur Webber, 15 sur Vettel et 24 sur Hamilton.

«Ce fut une bonne journée, avec les suspects de convenance au sommet du peloton. Lewis a réussi tout un tour, a commenté l'Australien Webber. Ça ressemble à un week-end normal, mais bien évidemment, il y a beaucoup plus à l'enjeu.»

Hamilton a été impliqué dans un incident mineur quand il a frôlé le côté de la HRT de Bruno Senna alors qu'il entrait aux puits. L'incident sera revu, mais semblait accidentel et ne dervait pas coûter de pénalité au Britannique.

Vettel a été le plus rapide de la première séance, devant Hamilton. Le temps de Hamilton dans la deuxième session a été près de deux secondes plus rapide que le 1:42,760 réussi par Vettel, alors que les pilotes devaient négocier avec les fortes pluies du matin.

Webber a pris le quatrième rang des deux séances, tandis qu'Alonso est passé du sixième au troisième rang.

Vettel avait aussi réussi le temps le plus rapide de la première séance la semaine dernière, au Brésil. Il avait ensuite remporté l'épreuve devant Webber et Alonso, permettant au championnat de se décider lors de cette ultime épreuve du calendrier 2010.

Le Polonais Robert Kubica a placé sa Renault en cinquième place. Le coéquipier d'Alonso chez Ferrari, Felipe Massa, a inscrit le sixième temps malgré un tête-à-queue.

2e séance d'essais libres :

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:40.888

(moyenne: 198,184 km/h)

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:41.145

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:41.314

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:41.315

Robert Kubica (POL/Renault) 1:41.576

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:41.583

Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:42.096

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:42.132

Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:42.203

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:42.222

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:42.246

Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:42.449

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:42.535

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:42.768

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:42.914

Nick Heidfeld (GER/Sauber-Ferrari) 1:42.950

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:43.128

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:43.584

Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:45.180

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:45.259

Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 1:45.612

Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 1:46.053

Christian Klien (AUT/Hispania-Cosworth) 1:47.210

Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) 1:47.434