MADRID (AFP) - L'exploit du jeune pilote de Formule 1 Fernando Alonso, auteur de la première "pole" espagnole de l'histoire lors du Grand Prix de Malaisie, dimanche à Sepang, et qui a signé le premier podium ibérique depuis 1956, faisait lundi l'admiration de la presse espagnole qui lui réservait un petit coin de Une, malgré l'omniprésente guerre contre l'Irak.

"Fernando Alonso, troisième en Malaisie, réalise le plus grand exploit espagnol en F1", affirmait El Pais alors que "El Mundo" estime que le pilote "entre dans l'histoire". Les journaux sportifs, qui consacrent leur Une à la victoire du Real Madrid contre le Deportivo La Corogne en Liga de soccer, ne tarissent toutefois pas d'éloges, envers le pilote qualifié à la Une de "génie" par As, et de "bestial" par Marca.

Dans leurs pages intérieures, la plupart des journaux y compris les généralistes consacrent plusieurs pages au Grand Prix de Malaisie, alors que la F1 est généralement un sport peu traité par les médias espagnols: la F1 n'était pas retransmise en Espagne ces deux dernières années, et le Grand Prix de Malaisie a été la première course diffusée de la saison après un accord de la télévision espagnole avec... Renault, quelques jours avant la course.

"Désormais, le soccer va avoir de la concurrence", estime l'éditorialiste de As Alfredo Relano alors que Marca estime que "Le mythe Alonso est né". Tous les journaux de la "Vanguardia" à "ABC" comparent l'exploit d'Alonso aux débuts de l'Allemand Michael Schumacher ou du Brésilien Ayrton Senna en F1.

"El Mundo" et "El Pais" soulignent qu'un "changement de génération" est certainement en train de se produire en F1, le podium étant occupé outre Alonso (21 ans) par le Brésilien Rubens Barrichello et surtout le Finlandais Kimi Raikkonen (23 ans).

La presse espagnole souligne aussi que le pilote était grippé, avait de la fièvre et a dû se passer de sa boîte automatique dès la mi-course.

Le pilote, montré en combinaison et casque à la main à l'âge de 3 ans
par Marca, reste toutefois modeste dans AS: "Ce ne sera pas comme ça toutes les semaines".