BOMBAY - Le milliardaire indien Vijay Mallya, co-propriétaire de la nouvelle écurie de Formule 1 Force India (ex-Spyker), qui participera à la saison 2008 du Championnat du monde, a assuré que son équipe serait sur le podium d'un Grand Prix à l'horizon 2010.

"C'est certain nous serons sur le podium vers 2010", a déclaré à la presse Vijay Mallya, en présentant la nouvelle voiture de l'écurie jeudi soir. De couleur or et blanc, la VJM01 sera au départ du premier Grand Prix de la saison à Melbourne, le mois prochain.

Le milliardaire a appelé son pays, où le sport-roi est le cricket, à croire en son écurie. "C'est un défi énorme. Nous devons travailler beaucoup. Mais, je suis sûr que Force India sera sur le podium quand l'Inde accueillera un Grand Prix en 2010", a-t-il dit. Les dirigeants sportifs indiens avaient affirmé, en septembre, avoir reçu la promesse d'organiser un Grand Prix à cette date.

Les deux pilotes de l'écurie sont l'Italien Giancarlo Fisichella et l'Allemand Adrian Sutil, 19e la saison dernière sur Spyker.

Le milliardaire a précisé que le budget de l'écurie pour 2008 s'élèverait à 82,8 millions d'euros. Il est devenu copropriétaire de l'écurie de F1 Spyker après avoir racheté 50% des parts de l'équipe néerlandaise pour 88 millions d'euros en octobre dernier à la famille néerlandaise De Mol.