Le Néerlandais Nyck de Vries (Mercedes) a remporté depuis la pole position le premier ePrix de la saison de Formule E, soit sa première victoire dans le championnat de monoplaces électriques, vendredi soir à Diriyah (Arabie Saoudite).

Mercedes entame donc sa deuxième saison de FE en asseyant sa position parmi les favoris, après avoir terminé la précédente avec une première victoire, la 3e place des constructeurs et la 2e des pilotes, grâce à l'équipier belge de De Vries, Stoffel Vandoorne.

De là à prédire un championnat du monde dominé par les Flèches d'Argent, comme en Formule 1 ? « Il se passe trop de choses en Formule E » , estime le vainqueur, qui a mené de bout en bout après avoir dominé aussi les deux séances d'essais libres.  « C'est à la régularité que les choses se joueront, probablement à la dernière course. »

« Aujourd'hui, tout s'est bien passé. C'est encourageant mais il faut rester humble, estime-t-il. Demain est un autre jour. »

Champion de Formule 2 en 2019, De Vries (26 ans) a commencé en Formule E avec Mercedes lors de la saison 2019–2020 et signé son premier podium (2e) lors de la dernière course à Berlin (Allemagne) en août.

Le Suisse Edoardo Mortara (Venturi, écurie cliente de Mercedes) et le Néo-Zélandais Mitch Evans (Jaguar), pointés à 4 secondes, complètent le podium.

Pour l'écurie sino-française DS Techeetah, championne en titre des pilotes et des constructeurs, la partie a été rendue compliquée par un ordre de passage défavorable au début des qualifications, et surtout par un manque de performance en course.

Le champion en titre portugais, Antonio Félix da Costa, 18e sur la grille, et son équipier français Jean-Eric Vergne, 19e, seul double champion de FE, sont remontés aux 11e et 15e places seulement.

« On n'était pas là où on devrait être. Je ne pense pas que ça soit uniquement le moteur (que son écurie n'a pas encore changé cette saison, contrairement à la plupart de ses concurrentes, ndlr), je pense qu'il faut qu'on s'énerve un peu dans l'équipe et qu'on montre les dents », a ensuite exhorté Vergne, sacré en 2017-2018 et 2018-2019.

Une revanche est en effet programmée à 17h00 GMT, après une dernière séance d'essais (10h45 GMT) et de nouvelles "qualifs" (13h00 GMT). Ce sera le deuxième ePrix de l'histoire disputé de nuit, après la première de ce vendredi.

. Classement du 1er ePrix de Diriyah (Arabie Saoudite), 1re manche de la saison:


1. Nyck de Vries (NED/Mercedes) 32 tours


2. Edoardo Mortara (SUI/Venturi) à 4.119


3. Mitch Evans (NZL/Jaguar) 4.619


4. René Rast (GER/Audi) 4.852


5. Pascal Wehrlein (GER/Porsche) 7.962

. Classement du championnat du monde des pilotes:


1. Nyck de Vries (NED/Mercedes) 29 pts


2. Edoardo Mortara (SUI/Venturi) 18


3. Mitch Evans (NZL/Jaguar) 15


4. René Rast (GER/Audi-Abt-Schaeffler) 13


5. Pascal Wehrlein (GER/Porsche) 10