BERLIN - Le Finlandais Mikka Hakkinen, double champion du monde de Formule 1, croit au retour à la compétition de son ancien grand rival, l'Allemand Michael Schumacher, a-t-il confié à un magazine spécialisé, tout en rappelant que "le succès ne (lui) sera pas garanti".

"Je peux très bien m'imaginer qu'il revienne, d'autant qu'il y a déjà pensé cet été" pour remplacer Felipe Massa, blessé, chez Ferrari, a déclaré Hakkinen au magazine Auto Bild Motorsport.

"Cela serait un super cadeau de Noël pour les amateurs de F1 (...) on parlerait de la F1 dans le monde entier de façon positive, ce qui serait bien, car on ne peut pas dire que cette année a toujours été positive", a rappelé l'ancien pilote McLaren.

Hakkinen, qui a mis un terme à sa carrière en 2001, a toutefois rappelé que "les pneumatiques ont changé, les moteurs et les voitures aussi. Michael a trois ans de plus que lors de son dernier Grand Prix, il devrait réfléchir à tout le travail qui l'attend".

"S'il revient, sa vie va changer et il devra la consacrer à nouveau à la F1, sans que le succès lui soit garanti", a conclu le Finlandais de 41 ans.

Selon la presse allemande, Schumacher qui aura 41 ans le 3 janvier, effectuera en 2010 son retour à la compétition, trois ans et demi après avoir quitté les circuits, en rejoignant l'écurie Mercedes (ex-Brawn).