MONTREAL - Lewis Hamilton a obtenu sa première position de tête en Formule 1 à sa toute première présence sur le circuit Gilles-Villeneuve, se permettant de devancer son coéquipier chez McLaren et double champion du monde Fernando Alonso. Il avait surtout un mot en tête lors du point de presse qui a suivi: "Fantastique".

"C'est une journée et un week-end fantastique pour moi", a reconnu le pilote britannique qui amène une bouffée d'air frais dans son sport, lui qui sourit généreusement et ne donne pas l'impression d'être blasé en conférence de presse.

"C'était la première fois que j'avais l'occasion de courir sur le circuit de Montréal et j'ai vraiment apprécié."

Hamilton, qui visera maintenant une première victoire, a par ailleurs constaté à son tour que le circuit montréalais en est un "très exigeant, physiquement et mentalement, très technique."

Mais le moins que l'on puisse dire c'est que le premier pilote de l'histoire à être monté sur le podium à ses cinq premiers Grands Prix l'a apprivoisé très rapidement!

"C'est toujours agréable de se retrouver en première ligne même si c'est encore mieux d'avoir la pole (comme l'an dernier)", a dit de son côté Alonso, néanmoins très satisfait de sa situation.

"Il y a une bonne adhérence des deux côtés de la piste, alors on verra ce qui va se passer demain (dimanche)", a dit le pilote espagnol qui s'estimait très bien placé pour gagner une deuxième course consécutive et une troisième cette saison.

Alonso et Hamilton partagent le premier rang au classement du championnat du monde des conducteurs. Sans dire qu'il allait laisser le champ libre à son jeune coéquipier, bien au contraire, le champion du monde a rappelé qu'il ne lutterait pas contre ses principaux rivaux Ferrari et BMW, mais contre un coéquipier justement.

BMW devant Ferrari

La domination de Hamilton sur Alonso n'a pas été la seule nouveauté de ce samedi de qualifications: pour la première fois, BMW Sauber a placé une de ses voitures, celle de Nick Heidfeld, devant Ferrari.

Le pilote allemand s'était aussi qualifié troisième lors de la toute première course de la saison en Australie, mais derrière la Ferrari de Kimi Raikkonen, quatrième cette fois, et Alonso.

Heidfeld a refusé de s'emballer à l'issue de cette première mais s'est dit confiant de faire mieux qu'à Monaco puisque "BMW a toujours été à l'aise sur les circuits à grande vitesse, tout comme Sauber".

BMW était systématiquement la troisième équipe derrière McLaren et Ferrari cette saison, et ses pilotes ont jusqu'ici accumulé les quatrièmes places à la fin des courses, Heidfeld lors des trois premières de la saison, puis Kubica, en Espagne. Kubica et Heidfeld se sont ensuite classés respectivement cinquième et sixième à Monaco avant de venir à Montréal.

"Les voitures de pointe complètent davantage leurs courses cette saison et ce n'est pas du tout frustrant de finir quatrième", a répondu Heidfeld à une question en ce sens.

Celui-ci était d'autant plus satisfait de sa troisième place sur la grille, a-t-il dit, qu'il n'avait complété qu'un tour chronométré aux essais libres de la matinée: "Nous avons voulu économiser du kilométrage puis j'ai connu un problème hydraulique", a-t-il expliqué.

Le vent a fait problème

Les vents changeants par rapport à la veille lui ont aussi causé des problèmes, mais il n'était pas le seul.

"La direction du vent était complètement contraire, a résumé Alonso, et les virages qui étaient faciles hier (vendredi) étaient très difficiles aujourd'hui et vice-versa."

Alonso, en passant, était lancé pour signer un dernier tour plus rapide que celui de Hamilton mais il a perdu du temps à partir du dernier virage après avoir amassé des saletés sur la pistes et perdu de l'adhérence.



Grille de départ:

1re ligne:
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.707
(moyenne: 207,373 km/h)
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Mercedes) 1:16.163

2e ligne:
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:16.266
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:16.411

3e ligne:
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:16.570
Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:16.913

4e ligne:
Nico Rosberg (GER/Williams) 1:16.919
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:16.993

5e ligne:
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:17.229
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:17.747

6e ligne:
Takuma Sato (JPN/Super Aguri) 1:16.743
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) 1:16.760

7e ligne:
Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:17.116
David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:17.304

8e ligne:
Jenson Button (GBR/Honda) 1:17.541
Scott Speed (USA/Toro Rosso) 1:17.571

9e ligne:
Anthony Davidson (GBR/Super Aguri) 1:17.542
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:17.634

10e ligne:
Heikki Kovalainen (FIN/Renault) 1:17.806
Alexander Wurz (AUT/Williams) 1:18.089

11e ligne:
Adrian Sutil (GER/Spyker ) 1:18.536
Christijan Albers (NED/Spyker ) 1:19.196