Alexander Rossi a connu une drôle de mésaventure après s'être imposé dimanche lors du Grand Prix de Lexington (Ohio), 13e manche du Championnat IndyCar : alors qu'il réalisait un dérapage pour célébrer son triomphe, le pilote américain a roulé dans la pelouse et est resté bloqué de longues minutes.

L'incident n'a toutefois pas entaché la joie de Rossi, qui a signé son deuxième succès de la saison après une victoire à Long Beach (Californie) en avril.

« On avait besoin de ça », a réagi le pilote de l'écurie Andretti.

« On avait dit au début de la fin de semaine qu'il fallait qu'on soit performant lors des cinq prochaines (le nombre de courses qu'il reste à disputer dans la saison en comptant Lexington, NDLR). J'espère que ce n'est qu'un début. »

« Notre stratégie aujourd'hui était parfaite », a ajouté Rossi, qui a marqué un arrêt aux puits de moins que ses principaux concurrents.

« On savait que si on s'y tenait dès le départ, on pouvait faire seulement deux arrêts et c'est ce qu'on a fait. »

Parti en position de tête, Rossi a fait la course en tête pendant 66 des 90 tours du circuit de Mid-Ohio.

Passé deuxième après son second arrêt au tour 60, l'Américain a repris les commandes six tours plus tard pour s'imposer avec une marge confortable.

Il a devancé sur la ligne d'arrivée le Canadien Robert Wickens (Schmidt Peterson) de 12,8285 secondes et l'Australien Will Power (Penske), récent vainqueur de l'Indianapolis 500, de 14,7086 secondes.

« Tous les pilotes de ce championnat sont vraiment forts », a jugé Power.

« Il faut vraiment que tout soit parfait pour espérer l'emporter (...) On a eu du mal à trouver le bon rythme. Mais ça reste une bonne journée. »

Le meneur du classement général Scott Dixon a pris la cinquième place. Avec 494 points, le Néo-Zélandais ne compte plus que 46 points d'avance sur Rossi (448 pts), son nouveau dauphin.

« On pense au général, mais on est aussi focalisés sur les victoires course par course », a confié Rossi.

« On va prendre une pause bien méritée avant Pocono (la prochaine manche du championnat IndyCar, le 19 août, NDLR). On a été performants là-bas ces deux dernières années et on va essayer de refaire ce qu'on a réussi aujourd'hui. »

Le Français Sébastien Bourdais (Dale Coyne), dernier sur la grille de départ après un accident lors des qualifications, a réussi une belle remontée en terminant à la sixième place.

L'autre pilote tricolore Simon Pagenaud (Penske) a fini 8e.