SILVERSTONE (Grande-Bretagne) (AFP) - Le champion du monde de Formule 1, l'Allemand Michael Schumacher, a rejeté vendredi les spéculations récurrentes sur sa retraite prématurée du sport automobile et conseillé au passage à l'ancien pilote britannique Damon Hill de "s'acheter des lunettes".

"Pourquoi ne comprenez-vous pas qu'après tant de victoires et de titres j'ai toujours la motivation et le plaisir de courir", a lancé le quadruple champion du monde à ceux qui avancent régulièrement des rumeurs concernant la fin prochaine de sa carrière.

L'un des derniers en date a été Damon Hill. Le champion du monde 1996, dans une interview au journal britannique "Sun", avait déduit de l'expression corporelle de Michael Schumacher que le pilote de Ferrari allait arrêter après son cinquième titre.

"Il est amusant que quelqu'un prenne cela au sérieux, d'autant plus qu'il (Hill), n'est pas mon meilleur ami, a déclaré Michael Schumacher à Silverstone, où aura lieu dimanche le Grand Prix de Grande-Bretagne. Prendre comme argent comptant les analyses de Damon est stupide. Ce dernier devrait dans un premier temps s'acheter des lunettes", a ajouté l'Allemand.

Le contrat de Schumacher avec Ferrari court jusqu'en 2004 et une prorogation n'est pas exclue.

Le directeur technique de Ferrari, Ross Brawn, voit pour sa part "tant d'enthousiasme" chez le pilote de l'écurie italienne qu'il "pilotera encore de nombreuses années. Michael récolte maintenant les fruits de son long travail. Ce n'est pas à un tel moment que l'on arrête".

"S'il remporte cette année son cinquième titre, nous allons attaquer l'année prochaine le sixième", a lancé le directeur technique de la Scuderia.