SUZUKA (AFP) - L'Italien Jarno Trulli (Renault) s'est montré le plus rapide de la séance d'essais officiels du Grand Prix du Japon, seizième et dernière épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi après-midi à Suzuka.

Trulli a devancé les Allemands Ralf (Williams-BMW) et Michael Schumacher (Ferrari), le Britannique David Coulthard et le Finlandais Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes) à l'issue d'essais courus par un temps doux (24 degrés) et nuageux. Alors que de petites erreurs repoussaient Juan Pablo Montoya (Williams-BMW) en huitième position derrière Rubens Barrichello (Ferrari).

Pour ce qui est de Takuma Sato, le remplaçant de Jacques Villeneuve chez BAR, il a réalisé le 11e meilleur temps alors que son coéquipier Jenson Button s'est contenté du 16e rang.

Comme le matin, l'Italien a dominé, démontrant la compétitivité des Renault. Ce qui pourrait compliquer un peu plus la tâche de Raikkonen dans son duel dans la course au titre avec Michael Schumacher, le Finlandais étant condamner à l'emporter... et espérer que le pilote de la Scuderia ne marque aucun point dimanche.

Ces essais permettaient également de constater que Michelin semblait posséder un avantage sur Bridgestone. Auteur du meilleur premier intermédiaire, Michael Schumacher avait vu en effet ses performances chuter ensuite, tout comme pour l'autre Ferrari de Barrichello.

Résultats

Jarno Trulli (ITA/Renault) 1:30.281
(moyenne: 231,557 km/h)
Ralf Schumacher (ALL/Williams-BMW) 1:30.343
Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1:30.464
David Coulthard (GBR/McLaren-Mercedes) 1:30.482
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:30.558
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:30.624
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:30.758
Juan Pablo Montoya (COL/Williams-BMW) 1:31.201
Mark Webber (AUS/Jaguar-Cosworth) 1:31.305
Nick Heidfeld (ALL/Sauber-Petronas) 1:31.783
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 1:31.832
Heinz-Harald Frentzen (ALL/Sauber-Petronas) 1:31.892
Olivier Panis (FRA/Toyota) 1:31.908
Cristiano Da Matta (BRE/Toyota) 1:32.256
Justin Wilson (GBR/Jaguar-Cosworth) 1:32.291
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:32.374
Ralph Firman (GBR/Jordan-Ford) 1:33.057
Giancarlo Fisichella (ITA/Jordan-Ford) 1:33.313
Jos Verstappen (PBS/Minardi-Cosworth) 1:34.836
Nicolas Kiesa (DAN/Minardi-Cosworth) 1:36.181