MARTINSVILLE, Va. - Denny Hamlin a dépassé Kevin Harvick avec 29 tours à faire, dimanche, et il a remporté une troisième épreuve de suite de la Coupe Sprint de la série NASCAR au Martinsville Speedway.

Il est devenu le premier pilote depuis Jimmie Johnson en 2007 à remporter toutes les courses disputées sur le moins large et le plus petit circuit de la série lors d'une même saison. Hamlin et Harvick ont aussi réduit les écarts qui les séparent de Johnson au sommet du classement des pilotes avec quatre courses à faire à la saison. Le déficit de Hamlin est passé de 41 à six points, tandis que Harvick accuse 62 points de retard.

L'écart entre les deux premiers pilotes au classement est le plus petit avec quatre courses à faire depuis l'instauration de la course au championnat en 2004.

Harvick a terminé au troisième rang après que Mark Martin l'eut dépassé lors des derniers tours. Cependant, Harvick a obtenu son meilleur résultat en 19 départs en carrière sur l'ovale de 329 mètres - son meilleur résultat précédent était une septième place. Il a gagné 15 points au classement et la prochaine épreuve aura lieu à Talladega, là où il a gagné au printemps.

Johnson, quatre fois champion en titre, a terminé au cinquième rang, tout juste derrière Kyle Busch.

Harvick a mené la majorité du temps lors d'une longue séquence sous drapeau vert jusqu'à ce que Hamlin le rattrape, puis prenne la ligne intérieure. Les deux pilotes sont demeurés côte à côte pendant environ cinq tours, avant que Harvick se positionne derrière Hamlin lors du 472e tour.